人们经常高估自己在一年里所能取得的成绩，但明显低估自己在五年内可能获得的成就。
若你真想得到实实在在的结果，就在一条特定发展道路上许下五年承诺。比如创建一份网上生意，拓展你的社交技巧，成为一名世界旅行家，等等。少于这个年数的承诺大多毫无意义。
我2004年开始写博客时，就预计在2009年仍会写着博客。倘若当时没有那种预期，我根本不会开始博客生涯。
不少博客作者在写作的第一年里就弃笔停手，白白浪费了自己以往的努力。假如在这么短时间里便选择放弃，只能说明他们一开始就没有严肃对待此事。最好的结果往往在辛苦努力一年后才会到来。要是连五年承诺都没法做到，那你何必劳神动手开始？
当然，不断尝试也有积累经验方面的价值，但在创造实际结果方面就谈不上什么价值。若你只是为找乐而不断积累一堆短期试验经历，请自由自在地放手尝试。这样做完全不是问题。只要你本意如此，就无可厚非。
但若你的真实目的是获取有意义的结果，比如稳固的感情关系，极具竞争力的商业技能，充实自足的职业道路，或是一些丰厚的收入流，那你就要彻底忘掉浅尝辄止的想法。
如果你总发现自己6个月左右会重新开始个人努力的方向，那就说明你太缺乏承诺性。每当努力到一定程度，快进入稳定收获期，取得长远收益时，你却选择半途而废，弄得自己前功尽弃。
一个新网站在创建时，第一年里只会获得些许的链接，一般般的搜索排名，少量的社交关注，以及普普通通的流量。那粒种子好不容易长成一棵小树苗，种树者却用失望的眼光打量着它，因为他们此刻就想看到一株参天大树。于是他们将其连根拔起，重新开始另一个雄心勃勃的项目。
这简直荒谬之极。如此重复干上五年，他们也拿不出什么成果回报自己的努力。
在一条新事业道路上奋斗一年后，你可能觉得似乎没什么进展。转变过程在一开始往往就像这样。但你连续奋斗五年再回头看看，最终的转变结果也许会令人叹为观止。
除了创建博客网站，为加强自己的演讲技巧和经验，我在2004年同时参加了Toastmasters演讲组织。一年后，我便进入了更高一级俱乐部，但当时还只能做些5到7分钟的演讲，偶尔可以发表些20分钟的讲话。我也参加过一些演讲竞赛，为准备一次20分钟演讲我常要花一整天时间。那时我确实积累了不少技巧，但就结果而言，自己还没看到努力付出后的回报。
不过，参加Toastmasters四年后，我获邀进行了首个付费演讲。在台上演讲的90分钟里，我挣到3000美元，而且邀请方为我支付了所有旅行和酒店费用。这是个实实在在的结果。
加入Toastmasters刚过五年后，我开办了自己的第一个公开工作坊，在3天演讲时间里挣到5万多美元。这也是个实实在在的结果。
如今我可在自己想要的任何时候举办那些周末工作坊，并从每个工作坊中挣得数以万计美元。到目前为止我已办过9个这种工作坊。每一个所获收入都比我写博客头一年挣到的全部收入都多。这同样是个实实在在的结果。
我曾需要花费一整月时间，从头开始准备一个新工作坊。而现在大概只需一周就能做到。今天我也可以用15到30分钟，就准备好一个全新的一小时演讲，并且比以往准备一天后做出的20分钟演讲，效果还要好。
这不是靠运气得来的结果。而是通过不断练习和坚守承诺获取的成果。这份承诺不是6个月，也非一年，而是超过五年。
我只是在感到自身能力已完全超出需要再接受Toastmasters训练的程度后，才于2010年离开了这个演讲组织。在连续几年时间里，我从开始只能做5到7分钟的免费演讲，发展到最终可以独立完成一连3天的公开工作坊授课，并能从每个工作坊上获得数以万计的收入。再次强调，这对我来说是个极富意义和可以衡量的结果，而非仅仅是段学习经历。
我的承诺始终伴随在整个转变过程中。我知道若自己坚持下去，就一定能做到这样。如果预料自己无法在Toastmasters里至少坚持五年，我一开始就不会加入其中。
实践任何新承诺的第一年总让人感觉最别扭。你的技能在那时最薄弱。你也不知到底能干出什么。同时你还会犯下各种各样的错误。
但第一年也是你学习最快的时期。只不过经常是在第五年，你才能享受到许下五年承诺的最好结果。
我们在内心深处都喜欢走捷径。假如你碰上这种好事，请好好利用那条捷径。但要是你不愿做出至少五年的承诺，就千万别踏上一条严肃认真的个人成长道路 — 假设你的确对获得一些实际结果感兴趣的话。
别强迫自己在未来五年为某种随意而为的事情许下承诺。但请好好考虑那些只要你坚持不懈，就能积累长期成果的决定。这样做需要你有某种程度的自知之明，比如你知道自己能坚持什么，还有无法坚持什么。若你知道在某件事上，从现在开始维持不了五年兴趣，那就别再麻烦自己浪费6个月时间。
问问自己，什么兴趣和目标对你而言，从现在开始直到五年后都将非常重要。假如你在2012年看到这篇文章，那有什么事你在2017年仍会十分在意。回头看看你的过去。什么事你在五年前很感兴趣，到今天依然兴趣盎然？你还期望这种模式继续保持吗？这样的一些长期兴趣，就给你暗示了可以加倍努力和做出更大承诺的方向。
许下创作博客的承诺时，我已在之前五年一直免费写着文章（从1999到2004），因此能合理期待自己将继续这种行为模式。我只是此前没有对它许下更大承诺而已。
对提升演讲能力许下承诺时，我已连续好几年在“软件和游戏开发者大会”上免费做过演讲，可以说，我在此方面也建立出一种行为模式。
即使你现在只有20多岁或者更年轻，也应该有了一些自己特有的行为模式。什么是你不断编织进个人生活中的事务？想想看，倘若你对这些原本一针一线的小事真正严肃起来，诚心许下一个可以产生某些现实成果的五年承诺，那你终将获得什么样的人生成就？
Steve Pavlina
2012.11.27
www.stevepavlinachina.com
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