为什么人一工作就不想看书了，不想学习了？好多还没有工作的同学和朋友也表示，很难得静下心来学习。一件事情明明对自己非常重要，还是要拖延，不想做，控制不住自己。
当博客变为微博，当短信变为微信，当3G变为4G，在给我们带来便利的同时，也在悄悄的让我们变得更懒、更快、更急。木心先生有一首诗《从前慢》：
记得早先少年时
大家诚诚恳恳
说一句 是一句
清早上火车站
长街黑暗无行人
卖豆浆的小店冒着热气
从前的日色变得慢
车，马，邮件都慢
一生只够爱一个人
从前的锁也好看
钥匙精美有样子
你锁了 人家就懂了
一个人要在一件看不到及时结果（或反馈）的事情上坚持是非常难的。尤其是在光影幻灭、计划跟不上变化的现代社会，“学习”有时候看起来是一件比较“奢侈”的事情，不想学习几乎成为现代人的一种通病。
要坚持学习，坚持做一件事件，动力主要有两种。一种关注自我取向（self-oriented），比如，这件事情对自己有用，自己去做了会从中收益，对未来的发展有帮助；另一种是超我取向（self-transcendent），比如，这件事情可能不见得能让自己得到好处，但是这件事情可能是一种积善成德，可能是让自己精神上更加满足，可能是增加自己在这个世界存在的意义感和与世界的联系感。所以，前者是偏目的和物质取向，后者是偏淡然和精神取向。
不同的动力，不同的意义，不同的追寻。
研究者通过4个实验，发现相比于自我取向的人，更加自我超越的人更能够抵制住诱惑，更能够控制自己，更能够坚持学习，即便是在一些枯燥乏味的事情上。
实验1是一个问卷调查研究，1364名高中生参与调查。调查他们的自我取向动机（比如我想读大学是因为我想找到更好的工作，想赚更多钱）和超我取向动机（比如我想读大学是因为我想学到更多知识以使我自己能够对世界产生更积极的影响）、学习任务的意义感、坚韧的水平、在做作业时的媒体诱惑、自我控制的能力、学习中的自我管理和调节情况、是否之后读了大学。结果发现，自我超越动机越强的学生越会觉得学习任务更有意义、会更加坚韧，更能抵制诱惑，在学习中也更能够控制自己，有更多的人进入了大学。
实验2是一个干预研究。338个9年级的学生参与实验。干预主要是启动和培养部分学生的自我超越动机，比如让他们讨论如何让这个世界变得更好、更加和平和公正等等，并且引导人们都更加喜欢自我超越取向的人，这样的人更受欢迎，社会更加需要这样的人。结果发现，接受超越自我干预的孩子的期末成绩好于没有接受干预的孩子，尤其是那些本身成绩比较差的孩子收益更大。
实验3和实验4是所谓的田野研究（field study），考察自我超越动机对孩子平时的学习究竟是如何影响的。结果发现，自我超越动机更强的孩子对于枯燥乏味的课程作业和任务有更深入的学习加工，并不浮躁，更能够在学习中保持注意力，不被其他杂念和诱惑干扰。
人的积极情绪大致可以分为两类。一类是自我超越的，一类是自我导向的。自我超越，就是比较超然，无我的状态，不急躁、不功利、无为而为。常见的自我超越情绪有敬畏、爱、钦佩。自我导向的主要与自己有关，比如开心、快乐等。以往也的确有研究发现，自我超越的情绪更能够对人产生积极的影响。
天下为公；为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平...自我超越才能长久，也更能被历史记住。
所以，家长不要一味地告诉孩子，这个事情对你有用、有好处，不要过多地告诉他们，如果你们好好学习，就不会被人欺负，将来就会住好的房子开好的车子找美的女子。其实，孩子心里很清楚所谓的有用没用。知道有用没用有时并不能起到大的作用。自我取向虽然并不是坏事，但是也容易过犹不及。很多人都知道什么对自己重要什么不重要，但是即便是对自己非常重要的事情，他/她也未必会坚持去做。比如考研，对很多人来说，真的很重要，但是并不是每个考研的人都会认真坚持，甚至有很多人是在最后一刻放弃了。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，可能这些并不能真正让一个人变得好学，变成一个真正的学者，一个大家。
太自我取向，反而会失去自我。因为，目的性太强的个体或许能够完成很多事情，得到很多金钱，甚至有很高的地位，但是却在慢慢失去这个世界，失去人之为人的初衷。相比于自我取向，具有更多超越自我取向的人，目光更为长远，情怀更为宽广，道路也更加明亮。因为他们更能够抵制住世俗的诱惑，更能够在看似平庸繁杂的社会秩序和事务中建构生活的意义，最终，他们更能够在泥泞的道路上坚持，在大家都放弃的时候坚守，在疑无路的时候柳暗花明。
所以，当不想学习的时候，不想坚持的时候，就走出办公室，走向自然，忘记自己需要毕业，忘记自己需要升职，忘记来自他人的眼光。想一想自己与这个世界的关系，想一想是否坦然，想一想周围和世界的其他任何一个角落有多少个人和你一样，或者和你不一样。
原文：Yeager, D. S., et al. (2014). Boring but Important: A Self-Transcendent Purpose for Learning Fosters Academic Self-Regulation. Journal of Personality and Social Psychology, 4, 559–580.
