该书被誉为世界历史上最具影响力的心理学名著之一。作者揭示了心理学与文学的某种内在联系以及庞大而缺少深度的心理学对文学领域的侵吞。本书中，荣格毫不客气地以自己的观点揭示了千古以来艺术家为之困惑的问题：一件艺术作品是如何形成的；促使一个人产生艺术创作才华的最重要的因素是什么。荣格回答的关键词除了集体潜意识还是集体潜意识。荣格在文中分析了《浮士德》等名著，他发现艺术作品的形成并不只是与作家的个人生活有关，而且与集体潜意识有关。荣格将集体潜意识定义为：“某种经由遗传而塑造成形的心灵气质，而意识便是由此而省得。”因此作家便成了集体人——一位带领并且塑造人类之潜意识的心灵生活者。荣格亦认为集体潜意识随时代的不同而不同。从本质上而言，荣格的集体潜意识同时将人类的意识追溯到文明之初，那么，最初的集体潜意识来自于何处呢·荣格则将其归结为人类的起源问题上。
在本书中,集体无意识是荣格分析心理学中最重要的基本假设,它贯穿荣格的全部理论.
荣格认为集体无意识是无意识的深层结构,它是先天普遍一致的,如果用海岛来比喻的话,那么,高出的部分代表意识,水面下由于潮汐运动而显露出来的部分代表个别无意识,而所有孤立的海岛的共同基础,那隐藏在深海之下的海体就是集体无意识.
书中荣格认为,艺术创作是一种自发活动,创作冲动和创作激情来源于无意识的自主情绪,艺术家本人不过是它的工具和俘虏.荣格说:孕育在艺术家心中的作品是一种自然力,它以自然本身固有的狂暴力量和机敏狡猾去实现它的目的,而完全不考虑那作为它的载体的艺术家的个人命运.
当然,在书中荣格承认,上面说的只是一种类型的艺术创作,还有另一类的创作, 这类作品完全是从作者想要达到某种特殊效果的意图中创作出来的.但是对这类作品,荣格除表示轻视和不感兴趣之外,还对它作了牵强的,独断的解释:作家艺术家在创作这类作品的时候,虽然表面上看似乎是服从于自己的目的和意图,但实际却仍然受无意识的操纵,仍然是自发创作过程的俘虏.
◎作者介绍：
卡加·古斯塔夫·荣格(Carl Gustav Jung,1875-1961)，瑞士精神病学家，是与弗洛伊德齐名的当代心理学家。
荣格生于图尔高州.1895年入巴塞尔大学学习.1900年获医学博士学位.1902年获苏黎世大学医学博士学位.1907年与弗洛伊德相识,参加精神分析运动.1911年任国际精神分析学会主席.1912年发表<力比多的变化与象征>后,与弗产生分歧.
他在许多方面修正、丰富和发展了弗洛伊德的理论，帮助奠定了精神分析在现代西方文化中的突出地位，影响所及不限于心理学而包括哲学、美学和文艺。由于缺乏研究和介绍，对于他的全部学说应如何估价，目前国内学术界尚无定评，有关他的专门研究至今仍是空白。这里我想就真与文艺有关的思想，作一尝试性的分析。
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