什么是正念
“正念的意思，就是觉照，同时它也意味着深入地观察。“Sati”(梵文：smrti)这个巴利语单词的意思是“止”和“保持对某个对象的觉照”。vipassana”(梵文：vipasyana)这个巴利语单词的意思是“为了观察某个对象而深入其中”。当我们完全地觉知并深入地观察某个对象的时候，能观和所观的界限就逐渐地消失了，能观和所观成为一体。这就是禅观的本质。只有当我们契入某个对象并与它成为一体的时候，我们才能真正地理解它。站在外面去观察某个对象是不够的。这就是为什么这部经提醒我们要即身观身、即受观受、即心观心和即法观法的原因。”
念（巴利文：sati，梵文：smṛti，英语：Mindfulness 或 awareness），又译为念根、系念，佛教术语，五根之一。《清净道论》认为，念是一种心理过程，通过不忘失的忆念，以保持思虑的稳定、不飘荡，因为念的稳定，使得修行者可以执持（upaganha）善的念头与行为，放弃恶的行为。形成一种精进、不放逸的力量，这就称为正念。 正念（巴利文：sammā-sati，梵文：samyak-smṛti），是通往成佛的八正道之一修行者的念，是否是正念，由他是不是具备正知来分辨，以正知来修行念，即是正念。以正念来观察身、受、心、法，即是四念处，或称四念住。以正念来修行禅定，称为正定。
正念是以一种特定的方式来觉察，即有意识地觉察(On Purpose)、活在当下(In the Present Moment)及不做判断(Nonjudgementally)”。
首先，正念意味着“有意识地觉察”。有时我们把“正念”（Mindfulness）和“觉察”（Awareness）这两个词当作通用的。这并不是什么好习惯。我也许觉察到自己有些急躁，但这并不意味着我在有意识地觉察急躁。为了保持正念，我需要有意地觉察自己，而不是隐隐约约习惯性地觉察自己。例如，知道我们在吃东西，并不等于我们在吃的时候念念分明。
让我们以吃为例子进一步探讨这个问题。若在吃时保持正念，我们将主动感觉吃的过程，并留意吃的感受以及我们的反应。我们还会注意到自己是否正在专心吃饭，一旦发现自己走神了，就有意识地把注意力带回到吃的过程。若没有保持正念，表面上我们知道自己正在做什么，但也许我们同时在思考一百零一件无关的事情，也许还在看电视、谈话或阅读——甚至同时在做这三件事情！这样，我们并没有在用心吃东西。我们也许只是隐约地感觉到身体，而对心念和情感知之甚少。
当我们对心念只有模糊的感觉，它们就会随意攀缘，不会主动将注意力带回到吃的过程。它们没有目的性。而目的性是正念非常重要的组成部分。若我们致力于体会当下，无论是呼吸、某种情感或就像吃这样简单的行为，我们就在积极地培育心。如果让心任意攀缘，各种心念都可能生起，包括那些反映恼怒、贪爱、忧愁、报复、自怜等非善巧心态的心念。若放任这样的心念，我们将强化相应的情感，并给自己带来痛苦。当我们有目的地将意识脱离这些心念而带往某个“停泊点”时，我们将削弱它们对我们生活的影响力，并为培育平静和愉悦的心境创造了条件。
正念，最早的文献出处，来自佛教《四念住经》，它在二千六百年前被佛陀第一次正式介绍，是原始佛教中最核心的禅法。有时正念也被称为“观禅”或“内观禅”（Vipassanā）。
正念在产生后，在亚洲地区，特别是东南亚被广泛传授，它在传承中因为地区和文化的原因逐渐演化为正念禅、禅、大手印等多种形式，但本质是相当一致的。
正念在二十世纪七、八十年代被介绍到西方，为心理学界所注意，由乔﹒卡巴金等学者介绍和科学研究，渐渐改良和整合为当代心理治疗中最重要的概念和技术之一（mindfulness），并因此诞生了正念减压疗法（MBSR）、辩证行为疗法（DBT）、接受实现疗法（ACT）、正念认知疗法（MBCT）等当代著名心理疗法。
正念的练习和正念的广泛运用，包括正念在焦虑、抑郁、疼痛情况下的运用，同时包括如何创造性的运用正念在婚恋亲密关系、亲子关系、衰老、死亡等方面。
当下，你身心中，有什么想法或者感受正在发生？
或许忘记了。但不要紧。认识和接受目前这种状态，仅仅了解它，不要评判它，如其所是的轻轻接触它，你的正念或许正在开始。一种新的生命视角会渐渐为你打开。
