“谈话,不就是说说话吗,这怎么能帮我解决心理问题,处理我的心理困扰呢?”从业多年以来,我听到很多人对我说出这样的话,在他们看来,在咨询室时和咨询师的谈话就是一种聊天,和平时的聊天没什么不同,无非是起到宣泄情绪的作用,甚至于如果找朋友聊天还能出出主意,分析一下问题所在,没必要花钱来找陌生人帮自己.当然,这不能怪来访者不懂,而实在是做为治疗性的谈话有其复杂的理论及训练基础.看似都是在说,但是却是不一样的言说.还有一点不能否认,无论咨询师的受训背景如何不同,采用的形式也不相同，谈话却是所有治疗开展的基础,是咨询能起作用的关键因素.
“谈话治疗”,它的创始人是弗洛伊德,这一疗法来自那个精神分析发展史上的经典案例――安娜·O。这个女孩出身于当时的一个名门望族的家庭，1880年，她21岁，在照顾她生病的父亲期间开始出现诸多症状，睡眠紊乱、厌食、虚弱乏力，之后症状加重，表现为肢体痉挛和麻木，出现幻觉、语言方面的错乱和强烈的自杀冲动。
在治疗过程中，有个现象引起了弗洛伊德的注意，当安娜在治疗过程中说到引发症状的诱因之后，而这些事件在之前是被遗忘的，她的症状就会消失。例如：安娜有一个不能喝水的症状，她在长达六个星期的时间不能喝水，在治疗过程中，她回忆起自己曾经在她不喜欢的女教师的房间，看到她的狗在她的杯子里喝水，这让她很恶心，但当时她选择默不作声，之后她讲出这件事并表达了其中的强烈情绪之后，她不能喝水的症状就消失了。弗洛伊德对此的解释是安娜在治疗中重新体验了被压抑到无潜意识中的过去的创伤事件和相应的情感过程，症状就会消失。安娜自己称这种方法为“谈话疗法”或“扫烟囱”。
在上面的例子中，我们知道了语言在心理治疗中有揭示潜意识信息中的作用，在心理治疗中，治疗之所以能有效，是因为治疗师对来访者所说的话，来访者必须拿来做无意识和意识的工作，如果来访者不能把治疗师说的话拿来做无意识和意识的工作，那么治疗师对问题的理解和分析，无论怎样真切都无济于事，这也是为什么在生活中我们在和非治疗关系的人（如亲人、朋友、老师等）谈自己的问题时，能获得一些支持和安慰，起到一些宣泄的作用，却不能达到治疗的效果的原因。
对语言的功能做更深入探索并解读它在心理治疗中的作用的是二十世纪法国的雅克·拉康。他把索绪尔的结构主义语言学中语言符号理论引入精神分析中，索绪尔提出语言结构中有“所指”和“能指”之间的连接，简单地说，“能指”是语言所传达的声音和形象，而“所指”则是语言所包涵的意义。比如“树”的概念是“所指”，而它的发音则是它的“能指”。但而这两者之间的联系是任意的，比如，英国人说“tree”和中国人说“树”，它们的发音不同，也就是“能指”不同，但“所指”却是一样的。我们能掌握的只是“能指”的部分，而“所指”的部分则躲到了复杂的潜意识结构中了，心理治疗中，治疗师通过发现来访者语言中“所指”与“能指”的断裂之处，从而揭示潜意识中的某些方面。
在精神分析中，认为“人似乎是语言的塑造者和主人，而实际上语言是人的主人。”当儿童能掌握语言区分“你”、“我”时，就能证明已经确立了自身的主体性，把自己做为独立的存在，同时也造成我们和他人及客观事物的分裂关系。语言同时造成了说话主体的“我”和句子中作为主语“我”的分裂，使得句子中的“我”并不总是能与主体的“我”发生联系。他提出结构主义语言学的方法中“所指”“能指”和潜意识之间的关联性，揭示出潜意识具有语言的结构，解析“谈话治疗”这个方法，如何使谈话的主体在话语中流露出潜意识的欲望。
在心理治疗过程中，来访者不停地说话，却说着空的语言，不揭示任何东西，心理治疗师的任务是在他的言语中找出空白断裂之处，根据语言的规则，把它重新整理、还原。让潜意识的语言显露出来，最后找到被压抑的潜意识的欲望。
所以心理治疗中的语言是一种在治疗框架下的语言，来访者带着对生命的困惑来找治疗师，这个困惑或是源于外界带来的痛苦，或是源于对自我的追寻，或是无法摆脱的内在冲突，这些被称为症状的东西本身需要被理解：它们在表达着什么。在这里要了解需要当一个人陷入自己的语言迷宫时，重复老套甚至病理性地述说时，主体讲的是空的语言，而把空的语言变成真实内容的实语言，就在于它是否表达了真正的潜意识的话语，透露出其真实的欲望。这意味着他不再像一个他人一样谈自己而能使彼此的对话产生有意义的关系。
语言为什么有时候会带来问题，要了解需要、需求和欲望三者的不同，需要源于生命的匮乏，生命本能的满足，而使用语言可以使需要变成需求，但被要求倾听需求的人却是主体无法控制的，这两者之间的断裂之处便产生了欲望，欲望存在于潜意识，而潜意识进入意识却要通过替换、隐喻、换喻等途径才能完成。欲望通过需求得以表达。心理治疗师用自己的专业能力为来访者的语言解码，恢复并重估来访者的语言的功能。
一个人在社会化的过程中，离自己内心的需求和动机离得越来越远，社会化的结果，使人容易迷失自我。心理治疗帮助一个人面对内在的自我需求，与潜意识对话，才能解除症状，消除心理困扰，恢复良好的自我功能。
