没亲身体验过的人，是不知道惊恐发作的可怕滋味的。惊恐发作是阵发的强烈恐惧，通常在10分钟内达到顶峰，但实际上患者并未遇到真实的危险。相比之下，焦虑是预感到有不好的事情将要发生，而惊恐则通常是害怕某些正在发生的事情。典型的惊恐发作不仅是强烈的焦虑，还是恐怖的大爆发，整个脑子满是最可怕的事情。害怕的对象多种多样，通常是怕自己会死掉、疯掉和失去控制。惊恐发作经常伴随着强烈的躯体感觉，因此患者常以为自己身体出现了危险的急症。
美国加州大学洛杉矶分校精神病学家詹森·E·席夫曼博士称，惊恐发作并不罕见，但人们所知甚少，结果白白受罪，因为惊恐发作的本质是心理反应，是可以治好的。
怕得要死，并不会死
广州市精神病医院心理科副主任医师郭扬波介绍，到急诊科、心血管科和呼吸科求救的患者中，有相当比例的人做心电图正常，测血氧饱和度正常，但就是感觉自己喘不过气，快要死了如果排除了躯体疾病之后，往往就是惊恐发作。惊恐发作是由于压力过大等心理问题所致，是个体难以承受社会应激，心理出现轻度失代偿的表现，“但是这些人出于羞耻感，忌讳到心理科看病。”
席夫曼称，惊恐发作并不危险。让人觉得危险，是因为恐惧激活了大脑的应急系统，让我们以为有紧急危险，启动了逃跑的反射机制这些都是进化的产物，让人类远离威胁生命的环境。这通常会引发下列症状：
心跳加快，甚至发生心悸
冒汗
颤抖
气短，甚至窒息
胸痛不适
恶心
头晕眼花
感到世界不真实，甚至自己灵魂出窍
嘴唇、四肢等麻木或刺痛
发冷或发热
这些感觉难免让人觉得身体出了毛病，但其实是虚假的警报。
一味回避恐惧 并非长久之计
情境性恐慌 患者被一个特殊的情景触发，例如害怕当众说话的人上台面对一大帮听众讲话。患者只要离开害怕的情景，通常就能够降低焦虑的程度，抑制住恐慌的情绪。然而，回避害怕的情景只能短期有效，长期而言，害怕的情景会越来越多，而且患者永远不能通过学习知道，其实那些情景是安全的。
莫名的恐慌 连自己都不知道为什么恐慌，似乎是自发的，但通常是由身体的感觉引发的，让人误以为自己要死、要疯、要失控了。久而久之，这些患者害怕的对象成了惊恐发作本身，把焦虑引起的身体感觉当成另一次发作将要到来的先兆。这些感觉包括气短和心跳加快，然后引发恐怖的想法，例如：“妈呀，我感到惊恐又要发作了！”这些想法让呼吸、心跳进一步加快，形成恶性循环，直到恐慌达到顶峰。
可用认知行为疗法解决恐慌
只要治疗得当，惊恐发作是可以治好的。很多人以为是身体出了问题，一定要吃药才能解决。席夫曼认为，一些疾病引发的惊恐发作的确需要用药物治疗原发疾病，但惊恐本身通常不需要用药。从长远疗效上看，应用一些抗焦虑药物还不利于惊恐发作的彻底康复。
席夫曼称，认知行为治疗（CBT）已被证实对治疗惊恐发作十分有效。这种疗法不同于其他心理治疗，会教你一些特殊的应对方法，它们甚至可以看相关的书自学他推荐了几本，已被翻译引进国内的有《驾驭焦虑和恐惧：治疗师指南+自助手册》（米歇尔·G·克拉斯克等着，中国人民大学出版社）、《好心情手册》（大卫·伯恩斯着，河南人民出版社）、《理智胜过情感》（丹尼斯·格林伯格和克里斯廷·A·帕德斯基着，中国轻工业出版社）。当然，寻求CBT治疗师进行治疗，可产生快速的良好疗效。总体而言，CBT对惊恐发作采取如下治疗策略：针对身体症状、错误想法以及问题背后的不良行为予以“三面围攻”。
郭扬波则认为光看书很难改变患者的核心信念，还不足以治疗惊恐发作。他建议患者在心理治疗的基础上可多外出活动，参加曲艺等活动以转移自己的注意力，将恐惧情绪宣泄掉。
（来源：广州日报）
