6月的《分子精神病学》(Molecular Psychiatry)杂志上刊出了这样一则报道：为何女性遭遇诸如抑郁、创伤后压力心理障碍症(PTSD)之类由于压力而导致的精神疾患时的脆弱程度是男性的两倍，并对此给出了分子学上的解释。这一研究结论在小白鼠面对压力信号产生反应时显示出的性别差异实验中也得到了印证，即较男性而言，女性对压力荷尔蒙更为敏感，面对压力时的适应性也相对较差。
促肾上腺皮质激素释放因子(Corticotropin-releasing factor ,CRF)是大脑分泌的一种调节人体面对压力环境时作出生理及行为上的应激反应的分子。Rita Valentino，Debra Bangasser及其他研究同仁们在为小白鼠注射了CRF后发现，雌性小白鼠的脑细胞只需接触到小剂量的CRF时就会产生兴奋反应，而同样剂量的CRF作用于雄性小白鼠时，却不足以使其脑细胞响应特定的反应。研究人员由此断定，这主要是因为在雌性体中，用于连接CRF信号与脑细胞的蛋白质分子工作得更为“卖力”，这种“劳苦功高”的精神直接导致了雌性体对于压力高度敏感的事实。此外，当雄性小白鼠遭遇压力环境时，其体内的细胞往往通过内化CRF传感蛋白质分子来达到适应压力的目的，这一过程在很大程度上抑制了细胞膜内可供用来传导CRF信号的传感分子的数量，因而自然就削弱了CRF带来的“紧张效应”。研究人员发现，这种“内化”作用很少在雌性体中发生，这是由于雌性体内本身就缺乏产生这一作用所必需的某种蛋白质分子。这种“缺陷”或许可以用来解释为什么男性较女性更易适应高压环境。
目前，对大多数啮齿动物所作的与压力相关的精神病理学研究仅限于在雄性体中展开，这从分子层面上可以解释为雌性体大脑运作的机制与雄性体之间存在着本质的不同。这一发现也为未来的研究提供了一个全新的视角，即性别因素也应列入研究考虑的范畴之内。以上这些研究也许还有助于推动精神失调症药物治疗方面产生新的进展，而这一精神疾患在女性中通常较为普遍。
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宋岩
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