受过医学训练的人都知道，大脑的生物化学方面的变化，是产生行为，情绪和认知方面的变化的物质基础。这是物质决定精神的一个很重要的证据。反过来，精神的变化也可以导致大脑的物质基础的变化。举例来说，一个人受到重大的创作性事件的刺激，如车祸、亲人死亡等等，就会长期处在抑郁、紧张的状态中，如果用一种精密仪器做检测，这个人的大脑的生化状况都已经被来自外界的心理刺激改变了。
外界心理刺激可以改变大脑的物质基础，这是一个非常重要的结论。这个结论同样意味着，我们如果总是给人好的心理刺激，大脑的物质组成就会朝好的方向发展。这也就是心理治疗为什么会产生跟药物治疗一样好的效果的、甚至是更好的效果的科学解释。
良好的心理刺激也可以是自己给自己的。比如即使在很糟糕的环境下，别人无法对我们施以援手，我们自己也无计可施的时候，我们不管怎样至少还可以给自己一个极其重要的礼物——希望。
希望不是物质的存在，它看不见、摸不着，但却可以产生实实在在的力量。所以它有时候跟物质的存在也没有什么区别。有人说，用希望这样虚无飘渺的东西来振奋精神，点自欺欺人的味道。这些人忘记了，一切精神活动都可能是虚无飘渺的，但并不等于精神活动对人类来说可有可无。
总是让自己保持希望，就相当于总是给自己的大脑以良性的刺激，大脑就会处在有利于良性情绪产生的状况中，良性情绪会导致良性认知，也会导致良性行为，所以内心有希望的人会心情愉快，看待事物乐观，行为从容而有有条理。在这样的精神状况中，又有何束可为？
相反，没有希望就完全是另外一回事了。即使外界的情况不是很糟糕，容易丧失希望的人也会主动放弃努力，从而错过一个又一个的改变处境的机会。在结果变得最坏的时候，他甚至可能会说：我当初就知道，情况肯定会变得这样坏的。他不知道的是，恰好是当初他的所谓的“知道”，使他失去了希望，也推动闻由希望所推动的振奋的精神，才使结果如此之坏的。
在医学上，有很多希望创造奇迹的例子。比如对癌症患者的治疗。统计资料显示，对活下去抱有希望的患者，比丧失了希望的患者，存活的时间要长得多。在这样的例子中，希望所起的作用是：让人心情愉快，这可以增加人体的免疫力；使患者能够积极主动配合医生所采取的医疗措施等等。
此处，我一直固执地认为，我们对希望所带给我们的好处还不能完全知晓。我不是一个有神论者，但我相信大自然永远都会照料我们人类，就像是万物都沐浴阳光一样，使我们的心灵沐浴在希望的阳光之中。
有希望就可能拥有一切。或者说，即使我们什么都没有，只要我们有希望，那我们就不是真正的穷人。
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王丹
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