并不是所有的书写表达都是有效的，只有一定规范的书写才能起到良好效果。研究者发现，影响书写表达效果的因素可能有以下几点：
表露的主题并非所有的书写都有效，只有一定主题（例如书写自己的创伤经历、强烈的情绪等）的书写表达才能达到各种疗效。简单的描述日常生活并不能改善个体的情绪状态。除此之外，书写表达积极内容和消极内容或以不同的视角（人称）来描述经历都会产生不同的效果。因此，书写什么内容，如何书写对于书写表达来说是非常重要的。
书写时间的长短潘尼贝克教授发现连续3到5天，每天15到20分钟的书写就有较好的效果。然而，也有一些研究发现每次书写时间30~40分钟，每天一次连续3到4天或者每周一次连续3到4周效果较好。还有研究认为，每周书写一次连续4周的效果可能好于一周书写4次的效果。总之，书写时间的长短及安排方式也会影响书写表达的效果。
书写反馈书写内容是否被给予反馈和给予何种反馈也会影响书写表达的效果。标准的书写表达范式是不给予任何反馈的，书写结果只有在征得被试同意的情况下用于结果分析。研究发现，结果反馈会影响书写表达效果，但是到底要不要反馈，目前还没有定论。
个体差异研究发现性别、年龄和人格特征等因素都可能影响书写表达的效果。有人认为男性、述情障碍者、高敌意特质者、分裂人格者和习惯压抑应对的个体可能从书写表达中获益更多。
教育、语言和文化因素研究还发现，不同教育水平、语言和文化背景的个体可能从书写表达中获益的程度是不同的。在美国的研究发现，文化程度高的个体从书写表达中获益较多。
书写表达为什么会有如此神奇的效果呢？新南威尔士大学白奇（Baikie）博士解释说：在书写表达的过程中，人们可以自由表达内心的情绪情感，书写的过程就是一种情绪的宣泄。因此，不良情绪得到排解后个体的情绪状态就有了进一步的改善。
主动抑制情绪会引起自主神经系统和中枢神经系统的唤醒，长此以往将成为一种慢性、低水平的压力源，严重影响身心健康。书写表达减小了情绪抑制，因此可以减小个体的压力水平，改善身心健康状况。
为了更好的研究书写表达，潘尼贝克及其合作者开发了基于计算机的自动文本分析系统LIWC，该系统可以自动分析书写内容并给出相应词类的定量化统计结果。
研究结果发现，给出明确开头、正文和结尾的连贯性书写会带来积极的效果。这可能是因为将事情连续地写下来可以帮助人们理清思路，更理性地思考问题。书写表达可以帮助个体组织和重构创伤性记忆，以便形成更加适应的对自己、他人和世界的认知。
研究发现认知加工的改善可以通过工作记忆容量的增加反映出来。除此之外，书写表达可能为暴露痛苦和创伤性经历创造了一个条件，为消极情绪的宣泄提供了一种安全而简便的方式。多次反复将某一情感性事件暴露出来，减小了人们内心的压力。
作者简介：
蒋梅玲
国家三级心理咨询师
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