古时候,有个地方夜晚总是漆黑一片,天空就像笼罩着一块黑布.因为在这里,月亮从来没有升起过,星星也不闪烁.其实在上帝创造世界时,晚上还是很明亮的.有一次,有四个年轻人离开了这片国土,来到了另一个国度.在那儿,当傍晚太阳消失在山后时,树梢上总会挂着一个光球,洒下一片柔和的光华,它虽然不如太阳那样光彩明亮,但一切还是清晰可见.那些旅客停下来问一个赶车经过的村夫那是什么光."这是月亮,"他回答说,"我们市长花了三块钱卖下它,并把它拴在橡树梢头.他每天都得去上油,保持它的清洁,使它能保持明亮.这样他就每周从我们身上收取一块钱."村夫推着车走了.他们当中的一个人说:"我们也可以用这盏灯,我们家乡也有棵和这一样大的橡树,我们可以把他挂在上面.夜晚不用在黑暗中摸索将有多痛快呀!"第二个说:"我来告诉你该怎么办.我们去弄架马车来,把月亮运走.这里的人会再买一个的."第三个人说:"我很会爬树,我来取下它."第四个买了辆马车.第三个人爬上树,在月亮上钻了个洞,穿上一根绳子,然后把月亮放了下来.这个闪闪发光的圆球于是被放在了马车上,他们用一块布盖在上面,以免别人发现是他们偷的.他们顺利地把月亮运到了自己的国家,把它挂在了一棵高高的橡树上.这盏新灯立刻光芒四射,照耀着整个大地,所有的房间都充满了光亮,老老少少都喜笑颜开.矮子走出了石洞,小孩们也穿着小红褂在草地上围着圈子跳起舞来.
那四个人负责给月亮添油.净身,并每周收取一块钱.但他们慢慢地老了,其中的一个生了病,眼看着不久于人世了,他要求把四分之一的月亮作为他的财产,埋进他的坟墓里.等他死后,市长爬上了大树,用篱笆剪子剪下了四分之一的灯,放进了他的棺材.月亮的光芒减弱了,但仍然发光.第二个人死时,又有四分之一陪了葬,月光又减弱了.第三个人死后,他也带走了他那一份,月亮更暗了.当第四个走进坟墓时,原来的黑暗又回来了.但是月亮的各部分,在阴间又重新拼合在一起,使得那些黑暗中的死人不得安宁,一个个又醒来了.他们又能睁眼看世界了,觉得非常惊异.淡淡的月光对他们已是绰绰有余,因为他们的眼睛已变得那样衰弱,经不起太阳的强光.他们兴奋地爬起来,又开始了从前的生活方式:一些人去看戏跳舞,一些人去客栈要酒喝,醉了就争吵,最后拳脚相加.吵闹声越来越大,最后传到了天堂.
守卫天堂大门的圣彼得以为下界在造反,就招集了天兵天将,叫他们去击败恶魔,如果他们来侵犯天庭的话.但是没有恶魔来,于是他便骑上马穿过天门,下到凡间.在凡间,他叫死者安静下来,让他们重新回到坟墓,从他们手中拿走了月亮,把它挂在了天上.
