有一个不大的小村子，那年出了一件新鲜事。有一个女人结婚多年没有孩子，好容易怀了孩子，却在生孩子时遇到了难产，结果孩子保住了，女人却死了。
第二天夜里，村里出了怪事，熟睡中的村民们半夜醒来，隐隐约约能听到从街道里传来“哗啦、哗啦”的声响，好像锁链子在地面上拖动发出来的，偶尔还伴有低沉的抽泣声，就连其他几个街道的人们也能听到。
人们不知道这声音是从哪里发出来的?有好奇的人打开门向街道张望，想看个究竟，却发现街道里空空如也，连只老鼠都没有。更奇怪的是每到此时，那个刚出生不久的孩子定会‘哇、哇’大哭，而且哭得死去活来，使街坊四邻不得安宁。这事让村里人感觉有点邪气，晚上胆小的人都不敢上厕所。到了白天，人们聚到一起议论此事，但是谁也说不出所以然。
再说那个孩子一出生就没有喝到母亲的奶水，瘦小枯干的哪禁得住这么折腾，时间一长孩子嗓子沙哑了，不吃、不喝，日渐消瘦。孩子的家里人以为孩子生病了，就找来医生给孩子看病，可是无论医生怎么检查，就是查不出病症，所以下不了药。孩子的家人看到医生束手无策非常着急了，如果再这样耽搁下去，恐怕这孩子小命儿难保。
有人向孩子的家人提议：不妨去问问村里百岁老人吴老太，她吃的盐比咱们吃的饭都多，兴许她知道这是怎么回事。于是孩子的家人去找吴老太。把这事和她一说，她也摇摇头说没遇到过此类事情，不过她说了个方法让孩子家人去试试：去找寿店的手艺人做一个小纸人，上面写上孩子的生辰八字，在街道里与一些纸钱一同烧去，并念叨一些央求孩子母亲快去投胎的话。孩子的家里人一听，不管有没有道理，只好死马当活马医，于是照着老人说的话去做，夜里纸灰被风吹得满街道都是。也真怪了，当夜果然没有了锁链的声响，孩子在半夜也不哭了，后来孩子长得活泼可爱、健健康康的。
感到疑惑的村里人问那位吴老太，这到底是怎么回事?老人说：“那个孩子出生后，他的母亲还没有看见他的面儿就死了，她怎么舍得留下孩子自己去投胎呀!”在场的人们听到这些话都觉得心里不是滋味，为那个死去的母亲感到伤心。
