1920年，一个名叫辛克莱的牧师，在印度加尔各答附近发现两个狼孩。这两个和狼生活在深山老林自然环境中的女孩，大的七八岁，小的约两岁。辛克莱把她们救回送到孤儿院抚养，并给大女孩取名卡玛拉，给小女孩取名阿玛拉。阿玛拉入院后第二年死去。卡玛拉习惯用四肢行走，用双手和膝盖着地歇息;她害怕强光，白天喜欢蜷伏在黑暗的地方睡觉，睡觉以腰臀着地;夜间潜行，夜视敏锐，午夜嚎叫，闲逛游荡，企图寻找出路，逃回丛林;她用鼻子四处嗅闻，寻找食物，嗅觉特别灵敏，不吃素食，喜欢吃生肉，不吃人手里的，只吃扔在地板上的肉，舔食流质;她怕火，也怕水，从不让洗澡，即使天气寒冷，她也撕掉给她穿上的衣服，摆脱给她盖上的毯子。
辛克莱为了改造卡玛拉的动物行为，对她的进行了细心照料和耐心教育，而她进步却非常缓慢，2年后才学会站立，6年后才学会独立行走，但在快跑时仍四肢并用。智力发展尤为迟钝，8岁时只具有相当6个月婴儿的智力发展水平;4年后学会6个词;到7年后才学会45个词，能用手吃饭，用杯子喝水。17岁时，卡玛拉死去，当时她的智力发展水平仅相当于正常的三四岁的儿童。
这个故事告诉我们，人的心理虽然是脑的机能，但是它又不是由人脑单独决定的。人类的社会生活是人的心理形成和发展的决定性因素。一个人脱离了人类的社会生活，即使有一副正常的人脑，也不会形成和发展成人类的正常心理。这个故事还告诉人们一个心理学中的重要结论：人类存在一个学习的最佳期的问题。婴儿出生后的头几年便是发展正常心理机能和个性的最好最重要的时期，错过了这个时期，就会给人的正常心理发展带来严重的障碍，这种障碍甚至可以影响人的一生。
