傍晚，小王来到一个报摊，看到当天的本地晚报，就习惯地把报纸抓在手里，卷成筒，然后从口袋往外掏钱。不过，掏来掏去，却只掏出了五毛钱，而一份晚报，要六毛钱。卖报纸的是个老太太，年纪和小王母亲差不多，而且，模样也差不多，佝偻着背，满脸皱纹，眼睛浑浊而没有光泽。
小王用商量的语气说：“大妈，五毛钱行不行？”
“不行。”老人声音很轻，但说得很干脆。
小王愣了一下，他想对老人说，他身上只有五毛钱，可欲言又止。
那老人见小王不吱声，就解释说：“五毛钱卖给你的话，我会赔五分钱的！”
小王显得有些委屈：“您记得吗？我是天天来买您的报纸的。”
“这不是一回事，”老人说，“我不想赔五分钱。”
小王想了想，说：“那好吧，我拿五毛钱，只买这份晚报的B叠第二版。”说着，他把手中的报纸展开，抽出其中的一张，卷成筒，把剩下的报纸还给老人，讨好似的说：“大妈，这版反正也没几个人喜欢看，剩下这沓，您还可以再卖五毛钱！”
“那不行，没有这样的规矩。”
“真的不行？”
“真的不行。”
小王似乎受到重重的一击，有点绝望了。上午，他去了三个用工单位，可无一例外遭到了拒绝。几天来，他一直被拒绝。仿佛全世界都在拒绝他，包括面前这位极像自己母亲的老人。仿佛什么都可以拒绝他，爱情、工作、温饱、尊严，甚至一份晚报的B叠。
小王还是抱着一线希望，说道：“大妈，我几乎天天都来买您的报纸，明天我肯定还会再来。”
“可是我不能赔五分钱。”老人说着向他摊开手，丝毫没有商量的余地。
小王很想告诉老人，这五毛钱，是他的最后财产，可是他忍住了。他把手里的报纸筒展开，飞快地扫了一眼，似乎要记住点什么，然后慢慢放回报摊，转身要走。
老人突然问：“你是想看招聘广告吧？”
小王忙停下脚步，答道：“是的。”
“在B叠第二版？”
“嗯。”小王回过头，以为老人回心转意了。
但老人只是冲他笑笑，说：“知道了，你走吧。”
小王伤心地回到了宿舍……
晚报B叠第二版，满满的全是招聘广告，汇集了他的全部希望呀。可希望没有了，因为没有新的晚报，明天，他再也没有新的应聘单位。
怎么办？小王突然想起有家公司最近在招聘职员，可他一直不敢去试……
第二天，小王咬咬牙，硬着头皮去那家公司应试。结果出乎意料，他居然被录取了！
当天小王就搬到了公司宿舍。他迅速告别了旧的住所，旧的容颜和旧的心情。所有的一切都是新的。接下来半个月，小王整天快乐地忙碌着……
一个周末，小王难得空闲下来，一个人在街上慢慢散步，不知不觉，竟拐进了原来住的那条小街。
他看到了那个报摊，还有老人。老人也看到了他，还向他招手。小王走过去，老人问：“今天要买晚报吗？”
小王站在老人面前，坚定地摇摇头说：“不买！而且，从今往后，我再也不会买您的晚报了！”说完这些话，他心中涌起一种强烈的报复的快感。
老人似乎并没有听懂小王的话，只是从报摊下取出厚厚一沓纸。她把那沓纸卷成筒，递给小王，说：“你不是想看招聘广告吗？这个给你。”
小王怔了怔。他发现，那是一沓正面写满了字的十六开稿纸。老人所说的招聘广告是用铅笔写在反面的，每一张纸上都写得密密麻麻。
小王问：“这都是您写的？”
老人点点头，说：“是的。知道你在找工作，就帮你抄下来。本来只想给你抄那一天的，可是这半个月，你一直没来，就抄了半个月。只怕有些，已经过时了吧？”
小王看着老人，张张嘴，却说不出话来。
“五毛钱真的不能卖给你，”老人解释说，“那样我真的会赔五分钱。”
小王鼻子一酸，低下了头。他慢慢翻着那厚厚的一沓纸。那些字很笨拙，却认真而工整，像幼儿园里孩子们的作品。
老人咧着嘴，不好意思地说：“能看懂吗？我只念到二年级，好些字都不识啊，只能照着样子画……”小王盯着老人，眼泪止不住地滚落下来……。
