赵晨从警校毕业后，被分配到南山第二监狱做狱警。
狱警的工作很辛苦，隔三差五就要带着犯人出去劳动改造，犯人挖渠填沟搬石头，狱警得在一边陪着，冬天陪冻，夏天陪晒，当然，还得时时提防犯人逃跑。
那年五月，沙枣花开得正香，赵晨和同事吴军带着三十几个犯人去城郊修路，眼看就要收工了，不知哪个犯人突然发出一声惊呼：“赵管教，你看天—”
赵晨扭头一看，不由惊呆了，不知什么时候，北边的天空黑成了一片，大团黑糊糊的东西翻腾着，像潮水一样向南边扑来。赵晨慌了神，扯着嗓子就喊：“吴军，暴雨来了，快集合……”
这时，有几粒沙子打在赵晨的脸上，隐隐感觉有些疼痛，赵晨突然意识到：那潮水一样的东西不是云层，而很可能是巨大的沙暴！两人立刻指挥所有犯人都扔下工具，迅速到路边的一块空地上集合，吴军清点人数，而赵晨打开对讲机，向上级汇报情况，请求马上派车来转移犯人。
那的确是沙暴，而且是百年不遇的特大沙暴，不到十秒钟，眼前所有的一切都陷入了昏暗之中，沙粒打在脸上、手上跟针扎一样疼，犯人全都被吹得东倒西歪……吴军一步一挪地到了赵晨跟前，用手指着路边的大坝，大声吼着：“风太大了，要不让他们到坝下面躲躲？”
赵晨同样大声吼着：“好！”
吴军所说的大坝，其实是农用灌溉的水渠，有两米多深，三米多宽，正背着风，是个避风的好地方。两人立刻行动，指挥所有犯人往水渠下转移。当时风实在是大极了，几个身子单薄的犯人刚站起身，就被风吹着往前跑，到了渠沿还收不住脚，直接跌了下去，磕得头破血流……
到了水渠下面，赵晨把人数清点了一遍，有点不放心，正想数第二遍，谁料就在这时，有人像被蝎子蛰了一样大叫起来：“水，渠里下来水了！”赵晨的心猛地往下一沉：自己竟然忘了水渠定时放水的时间了！那可是两米多深的水渠啊，下来水是个什么严重后果，所有人都清清楚楚的，那绝对算得上灭顶之灾！犯人们顿时乱作一团。
赵晨赶紧让犯人往上爬，可是人多渠陡，又挤在一处没散开，渠里的水都淹过腰了，还有近一半的人没上去，有的刚爬上去，又给别人挤得掉了下来……虽然这些都是犯人，有的还罪大恶极，但真要让大水冲走一个半个，赵晨和吴军绝对都要负重大责任的。
形势危急，赵晨急中生智，他拉住几个身子骨壮实的犯人，让他们用手指抠住石缝，把身子蹲低，让别的犯人踩着肩膀上去，自己也抓住身边的犯人往上推，推上去一个，再推上去一个，实在推不动了，就用肩扛……赵晨自己，则是在最后一刻被吴军用皮带拖上去的，那会儿渠里的水已经到了他的胸口。上去后赵晨浑身发软，他不敢想像，如果再迟一时半刻将会怎样，这可是几十条人命啊！
上了岸，在渠沿一侧的避风处，犯人全都匍匐在地，双手抱头，这些杀过人、抢过钱、曾经无法无天的家伙，在沙暴的威力下全都蔫了。赵晨刚要清点人数，吴军突然抓着他的手臂，把他拉到了下风处，指着渠沿一侧气急败坏地说：“有个犯人朝那边跑了。”
“你说啥？”赵晨觉得全身的血液一下涌到了头顶。吴军哑着嗓门说：“好像是1875号，他跑了！”
一直担心的事情终于发生了！真没看出来，1875号平时老老实实的，竟敢做这样胆大包天的事！他的案子赵晨知道一些，因为老婆出轨，这家伙喝了酒去找第三者，结果把自己的老婆和第三者都打成了重伤。他有一个儿子，早已不认他这个爸，他在服刑期间写了很多信给儿子，但无一例外都被退了回来。
赵晨让吴军在原地守着，自己沿着水渠追了下去，大约追了两百多米，他终于看到前面有个黑影在动，他鼓足劲又追了几步，拼尽力气吼道：“1875号，你给我站住！”这时候风小了一些，1875号像是听到了喊声，脚步明显慢了下来，赵晨正要再加一把力，把他一举擒获，就在这时，1875号跌跌撞撞的，突然往水渠里纵身一跃，“扑通”入水了。
赵晨傻了，全身的力气仿佛一下子被抽干了，他呆呆地想：1875号这不是找死吗？
这时沙暴又大了起来，赵晨没有往水渠里看一眼，更没有勇气跳下去捞人，就拖着疲惫的身子回到了集合地。这时候监狱派来的卡车已经到了，犯人们都上了车，只有吴军还在下面等着，赵晨告诉他，1875号跳水渠了，只怕是凶多吉少……吴军像没听到他的话，一动不动地站着，两眼失神地看着别处。看着吴军脸上的表情，一道寒气突然从赵晨的后背直冲上脑门：难道、难道又有犯人跑了？
吴军的嘴唇哆嗦着，说刚刚清点了人数，2388号不在里面……赵晨眼前一黑：一下子跑了两个，回去可怎么交代啊！这个2388号，还有几个月就要刑满释放了，没想到他竟然也会趁机逃跑！
沙暴还在肆虐，天地一片昏暗，赵晨上了车还有点不死心，又把头伸出了窗外，外面大风呼啸，别说人影，就连个鬼影也看不到。卡车缓缓开动了，因为风大，车开得比较慢，就在这时，车上的犯人大呼小叫起来。莫非是2388号回来了？赵晨和吴军不顾一切打开车门跳下去，顺着犯人所指的方向，他俩看到远处有个黑糊糊的东西在动，像是个人，冲过去一看，老天爷，那人竟是跳了水渠的1875号，真是难以置信，他竟然还活着！
1875号满身泥浆，在大风里浑身打颤，结结巴巴地说：“2388号，在后面……我背他到半路，背、背不动，就先回了。”
“你说什么？2388号和你在一起？”赵晨的心狂跳起来，问了个大概，就往他的身后冲了过去……当他从一个沙坑里拖出泥人般的2388号时，心中的欢喜简直无法用笔墨来形容，他又哭又笑，就像一个疯子。
回去的路上，赵晨和吴军很快弄清了事情的真相，原来两个犯人并没有逃跑，2388号是被渠里的水冲走的，而1875号是去救他。其实，他们早就该想到1875号不是逃跑，要逃跑他不会沿着水渠往下啊，顺风多好？只是当时乱成一团，谁也没有考虑到这个细节。至于2388号是什么时候被水冲走的，就更没有人留意到了。
后来赵晨问1875号，他怎么敢在这样的天气下水救人，1875号说：“前些天接到我妈的信，说我儿子中学毕业后找不到工作，一天到晚惹是生非，我怕……我怕他也走上我的路。2388号就要回家了，他家里开着一个厂子，他答应出去后给我儿子安排一个工作，所以就算搭上我的命，我也不能让他死，要是他死了，我儿子就完了……”说着说着，1875号的眼泪流了下来。
两周以后，1875号见到了五年都没有见过的儿子，为了这事，赵晨使尽了浑身解数。起先，他儿子就只一句话：我没有爸，我爸早就死了。直到听说在那场百年一遇的大沙暴中，他爸冒着被大水冲走的危险，从两米多深的水渠里救起了另一个犯人，他这才松了口。
1875号在监狱又呆了两年，就因为有立功表现被提前释放了。出狱那天，他在一个没人的地方叫住赵晨，说：“赵管教，谢谢你，说服儿子来看我。”
赵晨紧握着他的手，说：“不，应该说谢谢的是我！”
没有人知道，那天赵晨快追上1875号的时候，已经摸出了腰里的槍，瞄准了1875号的腿，如果不是在千钧一发之际，1875号纵身跳到了水里，两个“逃跑”的犯人很可能一死一伤，这将成为赵晨一生都无法弥补的错误……
