大凡武林世家，帮派会址，一般都戒备森严，或高墙重门，高手护院，或机关重重，阵似迷宫。目的是防止仇家侵袭，保卫自身安全。惟独范家庄是个例外。
姑苏范家庄的围墙是只有一人多高的花墙，一名十二三岁的普通男孩就能爬进去。透过墙上的瓦格窗眼，可以看到园内小桥流水，花木扶疏，一派文人笔下的江南风光。范家庄的大门长年不关，也无人守卫，任何人都可以进园闲逛，或直入屋内讨口水喝。范家庄如此疏于防范，并不是因为他们没有仇家和寻衅者，而是因为庄里有位范小姐。
范小姐寻寻虽是个女流之辈，但出道后，好几个有名望的武林高手都败在了她的手下。于是就有传言，说她是二十年前武林第一人白眉观音的惟一传人，武功已臻化境。若是再有人敢上范家庄寻衅滋事，那就是自不量力，自寻死路。
事实也确实如此，曾经有几位大师级的人物，因不服范寻寻如日中天的名声，以切磋的名义找上门去比武较技。结果都心悦诚服地退身，有的甚至从此隐退。所以范家庄就更没有人敢去了。
可是，却仍然有人不信这个邪。一天早上，阳光灿烂，照得花草树木格外精神，照在人身上却暖洋洋的只想睡觉。就在这时，一个胖头陀走进了范家庄的院门。那头陀除了人较胖以外，也没有特别的地方，只是行路的步履轻得像是怕踩死地上的蝼蚁。但他所经之处，花草像是遭了霜打似的突然萎蔫下来，人却会像浇了冷水一般激灵起来。这都缘于他身上发出的一股气机。能发出这种气机，说明这个人的武功已到了登峰造极的地步。事实上，胖头陀也确实是个绝顶高手，在江湖上绝对能排前十位，他的名字叫莲花。
莲花僧武功奇高，人品却介于正邪之间。平生无大恶，但如果惹得他发怒，杀人放火的事也会做。他来范家庄，就是因为范寻寻在江湖上的名头盖过了他，颇不服气，要来比试比试。他不相信凭自己一甲子的功力，会打不过这个双十年华的大小姐。
范家庄内一派平静祥和的气氛，三四个十来岁的小厮正在花园里玩捉迷藏游戏，童乐融融。可是莲花僧一眼就看出，那几个躲藏的孩子用的是“移形换位”的轻功，而那个蒙着眼睛捉人的孩子，用的则是“听风辨器”的暗器功夫。有这两门上乘功夫的人，在江湖上已经可算是一流高手，可是在这里，几个十来岁的小孩却轻易地用来玩游戏，可见范家庄并非徒有虚名。
莲花僧正想着，又见走出来几个丫头。这几个丫头个个都有沉鱼落雁之容，闭花羞月之貌，边走还边说着悄悄话。看到莲花僧，她们好像并不把他当陌生人，却像是几个被熟人撞破隐私的怀春大姑娘一样伸了一下舌头，羞怯得转身而逃，留下了一片银铃似的笑声，惹得莲花僧也忍俊不禁。但他发觉那几个丫头的笑声虽然悦耳，却有穿云裂石之能，显见其内功已有了相当的根基。
止息干戈(2)
进入庄内，照壁石的回廊里坐着两个中年妇人。看她们的衣着，就知道他们在庄园里的地位比丫头小厮要高一些。她们手上都拿着个圆圆的花绷在绣花。这是真正女人干的活，绝对需要女性的纤巧和细致。所不同的是，她们绣花不用针，让丝线穿透白绫的是一种上乘的气功———摩云指。
见了莲花僧，两妇人停下手中的活儿，满脸堆笑地问：“大师光临敝庄，不知是化缘还是要找什么人?”听她们的口气，似乎并不对陌生人的突然造访有所警觉，就像这种事情在生活中原本经常会遇到，根本无须大惊小怪。
这使莲花僧感到非常受用。他混迹江湖这么多年，对江湖上的凶险，人心奸诈体会尤深。一件生活中看起来很普通的事，往往会引出意想不到的杀戮，所以江湖人的神经自始至终都是紧绷的。可是在这里，目睹这些天真快活的生活情趣和热情诚挚的好客之风，仿佛自己也过上了普通人的生活，恢复了自然的人性，觉得一身轻松。于是，他微笑着说：“洒家是来拜访范小姐的。”
“噢!你是来看我家小姐的，请稍候。”中年妇人根本不问莲花僧的来意，拔腿就往里间跑，跑了一半就迫不及待地喊了起来：“小姐，有位大师来看你啦!”好像生怕来客会等得不耐烦似的。
“来了，来了。”范寻寻在里间也高声应答着，很快就出来了，全然没有一个大小姐的矜持和排场。然而更使莲花僧大吃一惊的是，这位已经名满江湖的范小姐，出来见客时，竟然素面朝天，脚上还趿着一双拖鞋，似乎正在干着什么家务，随随便便地就出来了。不过尽管如此，她那天生丽质却仍然能让人耳目一新。
只有心地善良毫无邪念的人才能真诚坦率地面对任何人，就像阳光一样普照万物。范寻寻无疑就是这样的人。她也不问一句莲花僧的来意，只觉得有客来访，无论如何都是件值得庆幸的事，所以高兴地说：“大师光临，蓬荜生辉，快随小女子进内用茶。”
然而莲花僧是因为不服范寻寻的名声，来找她比个高低的，江湖人一向都把浮名看得很重。虽然来此后，受这里环境和气氛的感染，斗心已没有以前那么强烈，但既然来了，自然不会轻易改变初衷。于是在双掌合十行礼之时，两只衣袖慢慢鼓起，随着一声佛号，一股雄浑的内力向范寻寻涌了过去。他这么预先示警，让对方有足够的时间运功接招，已经是很客气了。
范寻寻接下这股内力后，身子晃了几下，但终于还是站稳了。她笑着说：“大师功力深厚，不吝赐教，小女子却经受不起考较，出乖露丑，实在惭愧。”
范寻寻把莲花僧的挑衅看成是长辈对后辈的考校，虚心受教。莲花僧却暗暗吃惊，因为他在发出内力的同时，还发出一根极细的牛毛针，射向范寻寻的肩胛。范寻寻的身子晃了几晃看似经不起他的内力，实则巧妙地避开了那枚牛毛针。这既使自己免受伤害，又顾全了莲花僧的面子，使人不得不佩服她的细密和善良。
止息干戈(3)
范寻寻如此一来，使莲花僧不好意思紧接着再出第二招。他随范寻寻步入客厅，分宾主坐定。丫环奉上香茶，莲花僧认出奉茶人就是他刚进门时遇见的几个小婢中的一个，她至今还脸蛋红红地有些难为情。他接过茶来放心地呷了一口，坦率地说：“范小姐，洒家此番来，是想与你在武功上比个高低。如蒙应允，也不枉洒家醉心武学这一生。”
江湖上能够既接下他的内力又避开他牛毛针的人本来就不多，而像范寻寻这样不动声色地接此一招就更少，可见江湖传言不虚。若是他和范寻寻放手一搏，这一战必定惊天地泣鬼神，轰动江湖。然而范寻寻那种身怀绝技却不炫耀的品质和博大宽厚与人为善的胸襟已使他心折，所以他所说的比试，已经不再是刚来时的那种意气之争，而只是想把他一身的武学借此展现一下。
听了莲花僧的话，范寻寻赶紧起身万福道：“大师乃一代武学宗师，小女子又如何配与大师过招?不过我范家庄内现有三位武林高手，大师若能前去一会，必定不会虚此一行。”
莲花僧听说庄内还有三位武林高手，不由精神大振。他跟随范寻寻来到一幢石屋前，只见门楣上悬着一块匾，上书“绝学堂”三个大字。走进石屋，只见里面被隔成一个一个的小间。第一间内供着武当凌真人用剑削断的一根树枝。第二间供着八卦掌宗师彭天一拍在紫檀木上的一个掌印。第三间则是点苍灵猫巩如风穿过的一双鞋。
莲花僧至此才明白，这就是范寻寻所说的三位高手。他先去看了那根树枝，那只是短短的一截，切口也不甚平整，就像一把钝柴刀砍过的样子。只有像莲花僧这样的武学大师才能看出，这一剑已把武当太极剑绵绵不绝的精要展示得淋漓尽致。光凭这一截树枝，就足够练武人学一辈子。第二、第三间里的紫檀木块和鞋子也是以小见大，留下了彭天一和巩如风的掌力、轻功绝技。
范寻寻满怀希冀地说：“大师武功盖世，如能在第四间里也留下件绝学，以助我光大武学，小女子感激不尽。”
到了这时候，莲花僧已经体会到了古人以止戈为武的深刻含意。练武并不是一定要和谁比个高低，光大武学也用不着打打杀杀，武学的最高境界就是止息干戈，永葆和平。范寻寻所追求的也正是这个目的。念及于此，莲花僧便欣然在第四间留下了他的武功精要，然后大笑三声，扬长而去。
范寻寻一直送出院门，愉快地冲着莲花僧的背影抱拳说道：“恭喜大师，已成道统。”和风拂面，云淡天青。
