IC卡
通常所谈的IC卡是指将集成电路芯片固封在塑料基片中的卡片，是一种功能多样、用途广泛的电子卡片。它的外形和尺寸同普通名片差不多，一般厚度为0.76一1.2毫米，小巧玲拢，携带方便，使用简捷。卡的基片是由聚氯乙烯硬质塑料制成的，内装集成电路芯片。因集成电路的英文缩写为IC，所以称为IC卡。它可与多种终端设备连接使用，具有多种功能。
IC卡的最初设想是由日本人提出来的。1969年12月，日本的有村国孝先生提出一种制造安全可靠的信用卡方法，并于1970年获专利。那时叫ID卡（Identification Card）。1974年，法国的罗兰德?穆瑞拉发明了带集成电路芯片的塑料卡片，这就是早期的IC卡，并取得专利权，但一时尚未实用化。1983年，这一发明受到法国政府的重视，由政府出面推动IC卡的实用化。
IC卡根据卡中所嵌粘的集成电路的功能不同，可分为接触式IC卡和非接触式IC卡两大类。接触式IC卡，具有标准形状的铜皮触点，通过和卡座的触点相连后实现与外部设备的信息交换。它又分为以下四小类：一是存储卡?一具有存储记忆功能，不带加密逻辑，这类卡适用于其内部信息不用加密的应用系统，例如健康卡；二是加密存储卡一一卡中具有若干个密码口令，只有在密码输人正确后，才能对相应区域的信息内容进行读出或写人。若密码输入出错一定次数后，该卡将自动封锁，成为死卡。此类卡适用于需加密的应用系统，如食堂就餐卡；三是智能卡（SMART CARD）?一卡中还带有信息处理器（CPU），该类卡是一个带有操作系统的单片机系统，严格防范非法用户访问卡中的信息。发现数次非法访问后也可锁住某个信息区域，但可以用高级命令解锁，使卡中的信息保证绝对安全，系统高度可靠。此类卡应用于绝密系统中，如银行金融卡；四是超级智能卡（SUPER CARD）?一在智能卡的基础上装有键盘、液晶显示器和电源。此类卡也同样应用于绝密系统中，如银行金融卡或战时密令卡等。
非接触式IC卡，为封闭式包装，通过射频和外部设备传送信息。它利用外部发射的高频电磁波作为能源和信号源，进行擦写存储。
在实际使用中，以接触式IC卡应用最多。法国首先使用的银行卡，至1992年法国已有2100万张这样的银行卡。商店中的读卡器在卡与银行之间建立联系，持卡者输入个人识别编码来证明自己有权使用这张卡。如果个人识别码与存在卡上的编码不一致，读卡器就通知店员收缴这张卡，此后不久读卡器能用电信号使冒用的卡无效。非接触式IC卡一般用于外接触场合，如日本的建设省正在研制用于高速公路不停车收费的IC卡。只要司机兜里装着这种IC卡，高速驶过收费站不需停车，就可以把卡上的费用自动划拨到收费站的帐上。原理是用光波和电波通过微电脑自动结算。
IC卡较之以往的识别卡，具有以下特点：一是可靠性高?IC卡具有防磁、防静电、防机械损坏和防化学破坏等能力，信息保存期在100年以上，读写次数在10万次以上，至少可用10年；二是安全性好；三是存储容量大；四是读写器易实现；五是类型多。IC卡作为一种新型的识别卡，自然需要其专用的设备来支持。IC卡系统由计算机、卡座、读写器、应用系统和IC卡等几部分组成。其中，卡座的主要功能是提供对卡的机械支持和电器接触2读写器的基本功能是对卡的读出和写人操作，有的还可以进行数据处理和加密；应用软件的主要功能应有卡的读写控制、结果显示、数据处理、系统加密和系统通信等。软件设计的好坏将直接影响整个系统的运行效果。
从全球范围看，现在IC卡的应用范围已不再局限于早期的通信领域，而广泛地应用于金融财务、社会保险、交通旅游、医疗卫生、政府行政、商品零售、休闲娱乐、学校管理及其它领域。在信息社会，IC卡的前途是无量的，从IC卡的技术上看，总的发展趋势是向高功能、大容量方向迈进。
