原为美国劳工所穿的一种紧身工作裤，它结实、耐脏，受到人们青睐。“牛仔”，其意为放牛娃。牛仔裤最早出现于19世纪中叶。据传，一个来自德国西部的小伙子风尘仆仆地赶到加利福尼亚，看到热闹非凡的淘金场面、蜂拥而来的淘金工人，想在临时住宅上做点文章，便到远处贩了一批帆布，准备高价卖给工人搭帐篷。谁知路途中多雨不顺利，等小伙子把帆布运到工地时，绝大多数淘金工人已安营扎寨了，帆布便成了搁货。小伙子急得团团转，他看见淘金者挥汗如雨地干活，心里更不是滋味。经过几天的观察，他发现工人们的衣服破得快，心中顿起一个念头：这帆布耐磨，何不把它裁制成裤子来试卖一下？当小伙子的帆布裤赶做了一批后，他投放在工地，价格低廉，结果被一抢而空。接着他不停地生产，并取名为“牛仔裤”，生意格外兴隆。从此牛仔裤传开了。
