播种机是以作物种子为播种对象，并能控制播种深度和特定播种量的种植机械。
目前已知最早的原始播种机具是约公元前2000年西亚的美索不达米亚人发明的。该机具是一只配有种子漏斗和把种子播入土地的管子和木犁。
中国西汉武帝（公元前140一前86年）时搜粟都尉赵过发明了世界上最早的畜力谷物条播机具??耧。耧由耧架、耧斗、耧腿等几部分组成。耧架木制，供人扶牛牵；耧斗是盛种的木箱，分大小两格，大格放种，小格与播种调节门相通，可均匀送种；耧腿是兼有开线沟作用的小型犁头。这些结构与现代播种机机架、种子箱、开沟器等部分的形状及功能大致相同。耧因播种幅宽不一、行数不同，又有一腿耧、二腿耧、三腿耧等。其中三腿耧为佼佼者，它一次能完成开沟、播种等多项作业，一天能种100亩地。
欧洲的第一台播种机干1600年由意大利人塔蒂奥?卡瓦尼制成。它是一辆两轮车，行走时产生的震动使种子箱内的种子播入土中，再由播种机牵挂的耙将种子埋好。17世纪欧洲开始普遍使用播种机。此后又有许多人相继制作了多种不同形式的播种机，使播种机的结构和性能日趋完善。其中，英国人杰斯罗?塔尔干 1700年发明的播种机是当时最为有效的播种机，曾得到广泛使用。它由一匹马牵引，可同时播3行种子，并有一个蜂窝孔状圆筒和弹簧装置，可调节播种量。后人在设计新的播种机时经常借鉴塔尔的发明。1800年，英国人詹姆斯?史密斯研制的带犁钟的播种机，其播种机构和犁体均可调节，性能可靠。史密斯因此而曾被称为“播种机之王”。19世纪以后，随着拖拉机的诞生，陆续出现了机械牵引式和悬挂式谷物条播机。1958年，挪威制造出第一台离心式播种机。现代先进的大型谷物条播机每小时可播种20公顷（合300亩）。
