在看《水浒传》的时候，因为版本的不同，所以内容上面也会有一些差异。但是，其中的梁山好汉们，似乎都没有什么师门传承，有一些虽然有提及，但是那都是后人加上去的设定，并不是原始版本就有的。这令我们感到奇怪，因为现在的很多武侠小说，都会涉及到各门各派，而且时代也是有远有近，但是为什么在《水浒传》里面却没有这些?难道那些好汉们都是自学成才的吗?
武侠小说是中国独有的文学形式，几乎每个中国人心中都有一个“武侠梦”。武侠小说大约起源于汉朝，在唐朝逐渐正式成型。到了元末明初之时，随着中国古代最优秀的武侠小说、古典四大名著之一《水浒传》的出现，武侠小说迎来了黄金时代。
不过作为古代武侠小说的《水浒传》与如今很多人心中的武侠小说并不一样，书中的好汉和高手们都没有门派师承。卢俊义、林冲的师父是周桐，武松学艺少林寺什么的都是后来人写的同人设定，原著里是没有的。这又是怎么回事呢?
实际上中国古代武侠小说主要是描写山寨强人、江湖帮派、市井百姓、底层官员等人物，从来没有描写过武林门派。中国文学史上第一位将武林门派作为江湖实体描写的作家是清末民初的武侠小说大家平江不肖生，而之前的武侠小说是没有这些的。
在中国古代的很长时间里，武术门派只是各种技术流派，除了少林寺等少数团体外，大部分武术门派并没有形成如今很多人观念里的江湖实体。武术门派转变为江湖实体组织是清朝中后期才出现的情况，成书于元末明初的《水浒传》当然不会写到门派师承。
有意思的是，武术门派成为江湖实体组织是清朝中后期的事情，写进武侠小说更是清末民初的事。但由于武侠小说后来产生的影响很大，如今有些武术流派的人按照武侠小说的架构编写自己门派的历史，殊不知小说中的武林门派其实是很晚才出现的。
《水浒传》的版本相对于《三国演义》来说是比较复杂的，这点是很有趣的现象。研究古代小说的版本学，《水浒传》是一个很好的课题，但是也是一个非常复杂说不清楚的课题。
为什么会这么复杂说不清楚呢?从它的最外在的体制来看，章回小说都是分回的，《水浒传》现在流传的版本至少就有7种不同回数的版本。它不像《三国演义》流传下来，前头是二百四十节，后来就变成一百二十回，它是比较简单，比较单纯的。
《水浒传》流传下来的版本就有7种不同回数的，有100回的、102回的、110回的、115回的、124回的、还有70回的等等。它有不同回数的不一样。那么学术界把这个很复杂的《水浒传》版本的情况做了一番整理研究，提出了一个比较认可的观点，认为《水浒传》的版本系统可以划分成4个系统，第一个系统叫“文繁事简本”;第二个系统叫“文简事繁本”;第三个系统是“繁简综合本”;第四个系统就是“腰斩删改本”，分成四个系统，版本系统。
那么所谓“文繁事简本”是什么意思呢?就是文字比较详细，但是故事相对来说少了些，少了什么呢?主要是少了20回，没有那种平田虎、平王庆的那20回的故事，所以基本上就保持100回的故事。“文繁事简本”从现有的文献记载可以看出，是最早著录的，在明代的嘉靖年间就著录了一百卷的《忠义水浒传》。那么现在流传下来比较完整的版本100回本，比较好的版本就是容与堂的刻本，但这个本子，这些本子都是万历年间的本子，虽然有小说书目的著录、记载是在明代嘉靖年间，就是十六世纪的时候。但是实际上现在流传的版本都是十六世纪末到十七世纪初的这个时候的版本，这是“文繁事简本”。
“文简事繁本”刚好和“文繁事简本”相反，它的文字相对简略，但是它写的故事要多了，多了什么呢?多了平田虎、平王庆的那20回，但是它的文字非常简略，甚至描写也非常粗疏，拿来作为阅读的读本来说，基本上算不可读，读起来没有趣味。那么现在流传的版本当然也都是万历后期的，万历中后期的这些本子，那么这是第二类的版本。
第三种的本子是“繁简综合本”，就是在“文简事繁本”的基础上，在100回“文简事繁本”的基础上，加进了平田虎、平王庆的20回，对这20回的文字也做了一些修润，因为这20回的文字原来是“文简事繁本”里头的，文字比较简略，现在做了一些修润，所以构成了一个“繁简综合本”。故事就完整了，120回，比较完整的故事，那么这是第三个系统。
第四个系统就出现在明末清初，是金圣叹做的一个本，重新整理的一个本子。金圣叹据说他自己发现了一个古本，就是施耐庵的古本，这个古本和流传的“文繁事简本”、“文简事繁本”、“繁简综合本”都不一样，这些本子被他称为叫“俗本”，通俗的本子。那么他认为他发现的这个古本只有70回，这个70回是什么意思呢?就是“文繁事简本”的前71回，第一回被金圣叹说成是“楔子”，就是开场白了，那么从第2回开始到第71回，构成70回本，所以这是一个70回本。更准确地说，是一个71回本，把71回以后的篇幅就全都删掉了，以卢俊义做了一个梦惊醒，那么这就算结束了。
这个本子和以往的本子在文字上有了很大的区别，就是因为金圣叹整理这个本子的时候，他肯定不是什么新发现古本，是他根据“文繁事简本”进行完全地整个的改写，所以做了大量的改写，改写的幅度非常大，渗透进很多金圣叹自己对小说里头的人物和故事的理解，当然也包括金圣叹的一些艺术趣味也都融进了小说当中。那么这个本子在清代两三百年时间里流行最为广泛。
除了这四种不同的版本系统以外，还有一些关于《水浒传》小说片段的记载，证明在这四种版本系统以外，可能还有别的版本，但现在看不到了。
