中国人发明的牙刷
中国是世界文明发源地之一，生息此地的古代先民，很早就知晓如何保持牙齿的洁净。早在两千多年前成书的《诗经?卫风》中就有赞美佳人“齿如犀动”的诗句，稍后于此的《楚辞?大招》则以“朱唇皓齿”来炫耀宫女的洁影丽质。
牙刷问世以前，古人洁齿之法颇多。一般居民多采用咀嚼一种小棍的办法来清洁牙齿。南朝?梁刘峻所撰《类苑》中也曾有用丝昂沾粉措齿的记载。唐代医学家王涛所著《外台秘要》则留下了柳枝指齿的医录。宋代科学家沈括在《梦溪笔谈》中叙述时人多用苦参措牙洁齿。
“牙刷”一词，始见于元代郭任《静思集》：“南州牙刷寄来日，去腻涤烦一金直。”说明牙刷至少在南宋初年已在我国南方的杭州流行，不过当时人们多称牙刷为“刷牙”或“刷牙子”。南来钱塘人吴自牧所撰《梦梁录》普列举百余家杭城最富盛誉的老牌店铺，其中就有“金子巷口传官人刷牙铺”。由此可知，牙刷在宋时已经有人专门制做，专铺出售且非止一家。在记述“诸色杂货”章中，该书也提到沿街叫买的货郎担上有“刷牙”“刷牙子”等诸物出售。最能证明“刷牙”即是牙刷先祖的当属元朝宫廷医师许国故编纂的《御药院方》，卷内留下许多关于“刷牙”的珍贵记载，如“陈希夷刷牙药……用刷牙子蘸药（即牙粉）刷上下牙齿，次用温水漱之……”
除了文献记载，还有实物为证。1954年，考古学工作者在清理距今一千多年的辽附马卫国王墓葬时，发现了两把设计精致的骨柄牙刷，其头部有两排共八个植毛孔，与现代推出的标准保健牙刷（两排十二个植毛孔）惊人地相似。它为最早的牙刷提供了物证。因此，“人类文明的第一把牙刷”的桂冠，应从英国人威廉?阿迪斯的头上摘下。他制做的骨柄鬃毛牙刷脱胎于1780年前后，比我国出土的辽代牙刷晚了八百多年。
