血红素是血液里的一种重要成分，它常作为血红蛋白和某些氧化还原酶的辅基，参与生物体内的传递和氧化还原作用。人造血红素是德国生物化学家汉斯·费歇尔发明的歇尔出生在德国一个贫苦农民的家庭，因家庭经济困难，小时候没有上学读书，但小费歇尔非常聪明，又特别逗人喜爱。他生活的那个村子的主人见他十分乖巧，特别喜欢他，并愿意拿钱资助他上学读书。经过刻苦努力，他以超人的才华考上马尔堡大学，23岁时就获取化学博士学位。27岁时，费歇尔全身心地投入到血红素的研究之中。从1921年到1928年，费歇尔整整花了8年多的时间对它进行研究，结果发现，血红素是一种含铁的卟啉化合物；还发现，当把胆汗中的胆红素分子碎裂一半时，在胆汗色素里就有血红素的成分出现。在实验中，他还发现血红素的结构同吡咯类似，这一情形证明了一切结构与吡咯类似的有机物质都可以用来制得人造血红素，并证明这种化合物的性质同从血红蛋白得到的分解物完全一样。费歇尔的这一突出贡献，使他获取了1930年的诺贝尔化学奖。
