为了美化头发，人类发明了烫发。烫发是本世纪初一个名叫卡尔·纳斯勒的德国人发明的。纳斯勒本是一个初学不久的理发师，由于在德国生活困苦，食不果腹，只好流落国外，寻求新的生活。他徒步旅行，先到瑞士，后到法国。在巴黎，一名叫马赛尔·格拉泰的理发师收留了他，并传授给他一种卷发技术。聪明好学的纳斯勒认为这种卷发方法很不理想，其最大缺点是卷成波浪式的发型只能保持很短的一段时间。于是，他在总结师傅经验的基础上，设计了一种用化学剂和加热来固定卷发的新方法。然而，纳斯勒的大胆设想未被他的师傅采纳。
不久，纳斯勒离开法国，来到了英国。在伦敦的一家理发店里，他征得老板的同意，开始实践他所发明的烫发方法。然而第一次的试验并没有获得良好的效果，因为他所使用的卷发夹是用黄铜制作的，一支发夹重约1 公斤，使顾客头部负担过重；另外，用于烫发的火剪灼热烤人，使顾客难以忍受。被他试验的那位女顾客极为不满，以致引起一场风波。结果，纳斯勒被老板解雇了。
但是，意志坚强的纳斯勒没有因此而气馁。他从失败中吸取教训，不断改进自己的方法，终于在1909年让人们接受了热烫卷发，并且被越来越多的理发店推广使用。直到本世纪40年代，热烫才被冷烫（即用化学药水烫发）的新方法所代替。
尽管烫发技术不断创新，但德国人卡尔·纳斯勒历尽艰辛首创这项技术的功劳是不可磨灭的。
