从前，有户姓万的人家，父亲叫万财，儿子叫万寿。父亲希望自己拥有百万家财，但操劳了一生，却并不怎么富有。倒是儿子万寿生财有道，后来成了远近闻名的大富翁。只可惜万财缺财，万寿短寿。由于劳心过度，万寿患了严重的心脏病。四方名医众口一词，都说万寿最多只能再活三年。尽管手下人天天敬祝他“万寿无疆”，但他的健康状况一天不如一天。
万寿雇了佣人为他买寿，不管花多少代价都在所不惜。
佣人们四处奔波，仍然一无所获。有一长者告诉万寿：“世上许多东西可以用金钱作交易，但以钱买寿的事却不曾有过。死神对任何人都是公正的。从前，秦始皇曾经派遣了数百童男童女出海寻找的仙丹，结果航船一去不复返，秦始皇还没活够50年便匆匆走了。千百年来，古今中外有多少帝王尊称为‘万岁’，但有谁能活到100岁呢?以我之见，先生还是该面对现实，不要再作无为的努力了!”
万寿觉得长者的话很有道理，便打消了买寿的念头。在生命的最后时刻，他想为大家多办几件实事。他把苦心聚集起来的钱财交给乡亲们，乡亲们用这些钱财修筑了“万寿大道”和“万寿大桥”，还为老人们建造了“万寿公寓”，为孩子们创办了“万寿学校”。
从此，万寿再也不愁钱财被抢被盗。夜里平平静静地睡眠，做着香香甜甜的好梦；醒来时，见乡亲们欢欢喜喜地在万寿大道和万寿大桥上来来往往，耳边时时传来万寿公寓的欢声笑语和万寿学校琅琅的读书声，他的心境得到了从来不曾有过的欢畅。这时，他已经安祥平和地度过了三个春秋。他不仅平平安安地活着，而且不知不觉中心脏病竟然不治而愈了。他重新焕发了青春，名医见了都说出现了奇迹，都说万寿至少还能活30年。
万寿感慨地说：“高价难以买寿，是真诚使我长寿啊！”
