很久以前，有一对大蛇在深山经过千年的修炼，就要游到大海成仙了，这时，天上雷鸣电闪，下着倾盆大雨，不久，溪流暴涨，滔滔洪水顺河奔流，两条大蛇悠哉游哉漂在洪水中游向东海。
河边有一村庄，村里有几十个勇敢的游泳高手，犹以辰谦和巳冲两人的功夫最好，每到河里涨大水，都要到河中去拣浮财，就是把河中有价值的东西捞上岸，搬回家，辰谦独自供养六十多岁的老娘，很孝顺，拣浮财也特别亡命，只盼和老娘的生活能好点;而巳冲家几兄弟都来拣浮财了。
这时，河中大蛇远远地漂浮而来，拣浮财的只见是黑黑的、一前一后两段圆木般东西漂来了，都以为是被洪水冲来的上等木材，争抢着下河去捞，辰谦抢先抱上一段，但顿感不对劲，肉实实的，发现是碰到蛇得道成仙途中，感觉性命难保了，就大声对后边的同伴喊了一句：“兄弟们，我陪龙王到东海去了，跟我娘说声再也不能照顾她了”;说得含蓄而又中听，大蛇听到自己被封赠为龙王，这个人又想到的是无法孝敬老娘了，非常高兴，在一稍平缓的水流处，蛇尾巴一甩，辰谦不知不觉中就在河岸上来了;而这条大蛇最终游到东海，得仙化龙，成为东海龙王。
玉帝查证此事后，感慨他们的孝和善，在十二生肖中，位列第五，封为“辰龙”。
话说巳冲随后也抱上一段，也感到不对劲，在河中抱着了肉乎乎的东西，顿时惊恐地尖叫：“蛇!蛇!好大的黑蛇啊!”，巳冲想要提醒跟随而来的自家兄弟们有危险，可是这条蛇嫌他封赠得不好，心想：我已经修炼到就要成仙了，还叫我黑蛇，心里很不舒服，猛烈地一甩尾巴，就把巳冲甩到漩涡中，一会儿就被漩涡拉入河底而丧命，而这条蛇因没有得到龙的封赠，又祸害人命，被空中执掌的神掀上岸去了，囚到深山里去重新修炼，郁闷中刚一练功，身体千崩万裂，爆化成了无数的小蛇，生息繁衍到现在。
玉帝得知此事后，感伤他们没得善终，安排在十二生肖中，位列第六，封为“巳蛇”。
但惩罚蛇从此以后不能修炼为龙了，以后就再也没有了，慢慢地就绝迹了，可龙的形象却越来越光彩夺目，而人们听说了“巳蛇”的事后，说话也讲究了，也多有礼节，发明了很多诸如“您”的尊称，还总结出“好话一句三冬暖，恶语伤人恨难休”来警示后人。
