1626年12月8日，在巍峨壮观的瑞典王宫周围人山人海，人们脸上都因激动而涨得通红。大家都翘首等待着。一个消息传来，玛丽亚王后生下一个男孩。“王子降生啦！”人们顿时一片欢腾。然而，过了一会儿，宫廷发言人却正式宣布道：“王后生的是公主，生王子是误传。”刚才还欢天喜地的人们，霎时变得悄然无声了。谁都知道，国王至今无子，多么希望王后生个儿子啊！
但是，素有“北方狮子”之称的瑞典国王古斯塔夫·阿道弗斯却欣喜若狂，他命令一切庆祝活动均按王子规格进行。对于他和王后来说，结婚6年来已有两个女儿夭折，这第三个女儿早已使他们望眼欲穿，现在安全地生下来，已经够心满意足了。他们不再对王子降生抱有幻想，决定把王位继承权留给这个公主。阿道弗斯给她起名叫克里斯蒂娜。
克里斯蒂娜自幼就显出与她父亲一样的倔强和矜持的个性。阿道弗斯对此格外欣赏，一直把她当作男孩般抚养。她似乎成了父王的护身符，随时都出现在国王的身边。国王率军远证，也总把女儿带在身边。
每当国王外出巡视抵达乓营时，按王室礼仪规定要鸣放礼炮50响，以示敬意。国王下令：给他的小公主克里斯蒂娜以同样规格的礼仪。公主2岁时，有一次随同父王一起抵达瑞典最大的卡尔马城堡。总督担心，在小公主听觉范围内鸣放50响礼炮，会把她吓昏的。但出于对国王命令的忠诚，总督还是点燃了全部50响礼炮。可想不到，当大炮轰鸣时，小克里斯蒂娜竟拍着小手欢呼道：“好哇！再放！再放！”阿道弗斯国王见此无限喜悦，不断点头称是。
1630年，克里斯蒂娜4岁时，阿道弗斯国王正式立她为王位继承人。这时候，阿道弗斯率领的瑞典军队在击败了俄罗斯，攻占了波兰以后，土气大振。国王因此更加雄心勃勃，依照瑞典玉室历来的用兵原则：“只可在敌国领土上逐鹿打仗，不要在自己本土上兴兵作战”，他决定对德意志进行袭击，加入到历史所你的“三十年战争”中去。在瑞典会议上，国王怀抱年幼的克里斯蒂娜公主，慷慨激昂地表述了宁可血洒疆场，也要参战到底的决心。
1630年7月，国王率领13000人的军队，披坚执锐，扬帆渡海，从德意志东北部的奥德河口登陆。国王在德意志战场上屡战屡胜，威势赫赫，俨然成了德意志大地上的主人。然而，就在这胜利的时刻，国王却在一次战斗中不幸身亡。
1632年11月16日，一个大雾弥漫的日子，瑞、德两军在德意志的吕岑城列阵交锋，双方兵力相差无几，一直鏖战到天黑，瑞典军队最终取得了胜利，但是，正在指挥战斗的阿道弗斯国王却遭到一股德军的袭击。一场混战以后，尸横遍野，血流成河。在死尸群中，一个身负重伤的瑞典士兵踉跟跄跄地走着。突然，他发现不远处有个人在挣扎。他走近一看军装也是瑞典人，就问：“你是谁？”那人吃力他说：“我……我是瑞典国王。”说完，国王头一垂就命归黄泉了，实现了其“战死沙场”的鸿志。
噩耗于12月8日传到瑞典首都，玛丽亚王后和克里斯蒂娜公主为之痛
哭。
辅国老臣奥克森受先王的嘱咐，忠心耿耿地将克里斯蒂娜迎上了国王宝座，井于1633年2月在王宫举行了隆重的加冕典礼。
奥克森十分虔诚而又沉重地祈祷着上帝和缅怀着先王：“先王虽死，他的精神却通过他的女儿克里斯蒂娜与我们同在……”
在人们的欢呼喧嚷声中，在众人信赖的目光注视下，年方6岁、漂亮秀美的克里斯蒂娜，大模大样地从后面走了出来。她向众王公贵族点了点头，就坐上了国王的宝座，而后又扶了扶刚戴在头上的王冠。
她长得像个小天使，再加上那非凡的气度，一下子就震慑住了王公大臣们。
奥克森毕恭毕敬地向女王发出了誓言：“陛下，我曾向先王宣誓，让您戴上这王冠。现在，我以生命起誓，像对先王那样效忠于您。”众王公大臣也伏在地上高呼：“陛下，我们忠于您，忠于您！”
克里斯蒂娜想起慈爱而又严厉的父王，面露悲戚之容。但她懂得，此时此刻不应悲痛，而是要振作国威。她对离得最近的老臣奥克森说：“男子汉是不哭的，我现在就发表演说吗？”奥克森点点头。她便开始发表事先为她准备好的振奋人心的演说：“瑞典的臣民们，朕，克里斯蒂娜蒙上帝之恩，身为瑞典人、哥特人、温德人的女王，一定要做贤明的君主，要像先父一样，保持父辈传下来的显赫军威，继续进行这场战争，朕保证打赢！祝福你们。”
当小女王从容地步下王座时，大厅立即响起了地动山摇般的欢呼声：“先王虽死，精神永存！”“国王万岁！国王万岁！”
很明显，年仅6岁的女王是不可能承担治国大任的，瑞典议会为此特设包括奥克森在内的5人摄政会议，代行权力。
在随后的两年，克里斯蒂娜幼小的心灵被蒙上一层浓重的阴影。她的母后带着她在挂着帷幕、隔绝阳光的房间里守灵。房间里供着一个封闭的盒子，
里面存放着先王古斯塔夫·阿道弗斯的一颗心脏。房内只借助烛光照明，阴森可怖。
1634年秋天，德意志前线总指挥、先王的忠臣奥塞斯蒂纳，从德国回到瑞典，在他的建议下，克里斯蒂娜离开了她母亲的身边。从此，小女王转而接受王室家庭教师的正规教育，开始了她孩提时代的另一阶段不平静的生活。小克里斯蒂娜很快显露出顽强的意志和过人的智力。她几乎是超负荷地在拼命学习，每天达12个小时，而且她喜欢像男孩一样在马背上边颠着边读书。她拥有语言的天分，很小就学习拉丁文和希腊文，14岁时己能流畅地阅读和书写法语、德语、意大利语和西班牙语。此外，她对文学、哲学、美术等也有较精深的造诣。新教路德教是当时瑞典的国教，王室教师竭力向小女王灌输路德教教义，试图将她培养成一名虔诚的新教徒，但克里斯蒂娜对路德教并不感兴趣，很早就公开对路德教的宗旨提出怀疑。
春去秋来，一年又一年，转眼间克里斯蒂娜已长大成人。1644年12月8日，18岁的女王正式亲政，开始凭自己的意志去治理国家。她所准备做的第一件大事，就是要终止持续多年的“三十年战争”。而王公大臣们所焦虑的头等大事，却是女王的婚事，因为女王不结婚就不能为国家提供王位继承人。至于战争，大臣们则一心想扩大新的战争，以巩固瑞典在欧洲的霸主地位。这样，君臣之间便产生了严重的分歧。
正处于少女时代的克里斯蒂娜，出落得美艳绝伦，加上具有帝王的英武之气，求婚者络绎不绝。但女王对自己的婚事却并不着急，尽管她曾一度默默地爱着她的表兄、帕拉汀亲王的儿子查理·奥古斯塔。查理在“三十年战争”中，率军作战，所向披靡，被誉为瑞典的“民族英雄”。女王在亲政之前，曾给他写过情书，但由于查理多年驰骋疆场，两人极少见面，缺乏感情交流，致使克里斯蒂娜心灰意冷，一直对婚姻之事不置可否，一拖再拖。
一天，查理从战场上凯旋归来了。老臣奥克森一早就前来宫中求见，他先向女王建议，采取新的战争行动，但女王提醒他，这种大事应召开国会商讨。接着，奥克森又殷勤地谈起查理胜利归来之事。他认为，这正是女王与查理亲王订婚的良机。他告诉女王，王公大臣们都要求女王与瑞典人结婚，以便有真正瑞典血统的继承人。克里斯蒂娜听了老臣的规劝，不露声色，只是淡漠而又合乎礼仪他说：“我准备在国会正式接见他。只不过，战争的耗费也太大了。”
在国会大厅，女王举行了隆重的欢迎仪式。鼓乐声中，戎装的查理亲王毕恭毕敬地谒见女王。查理对女王所给予的殊荣深为感动。他表示，为了祖国，为了女王，为了荣誉，即便是赴汤蹈火也在所不辞。他要让瑞典的军旗在全欧洲的上空永远飘扬。财政大臣马格纳斯伯爵，是个极力鼓吹战争，力求扩大军费开支的主战派。他趁机蛊惑大臣们，纷纷进言要继续扩大战争，直至把敌人全部消灭为止。大主教也献计说，女王应继续完成先王开创的业绩，这就是上帝的旨意。
女王被这种狂热的战争喧嚣所包围，马格纳斯伯爵阴险地站在一旁，面露得意之色，幸灾乐祸地斜眼看着女王怎么收场。女王不愧为女中豪杰。她起先只是沉着而冷静地聆听着，直到好战的喧闹声渐渐平息下来以后，她才庄严地提出一个问题：。‘你们的话我都听到了。可是，直接参战的是农民，我要听听农民们的意见。”说完，她把目光转向站在一旁多时、一直默默无语的年长的老农，说：“老爹，你不说说吗？”
那位老农面对慈爱可亲的年轻女王，毫无保留他说出自己的心里话：“我们能有什么可说的呢？女王陛下，我们什么都不知道就打起仗来了，叫我们上战场，我们就去了。”这句朴实无华的话语，说出了人民不愿打仗的真情。这使女王受到很大的震动，一个酝酿已久的想法在她脑海里成熟了。
她当着众大臣的面，斩钉截铁地对老农说：“你们农民再也不用去打仗了。除了战争，活着还有更重要的事去干。”接着，她提高了声音，当众宣布道：“我见够了战争。我在摇篮里，不，甚至还要早，就打仗了。打了快30年了，也该打够了。我要邀请各大国迅速体面地议和，战争一定要结束！”
女王的决定，可捅了马蜂窝，遭到了王公大臣的强烈反对。查理亲王更是情绪激昂地向女王，也是向在场的大臣们保证道：“我们的军队已经威震天下，我们完全可以乘胜前进，为瑞典女王赢得更大的荣誉。”这在人群中引起了一片喝采声。
但是，面对好战的声浪，女王却异常冷静。多年的事实使她再也不愿看到战争的魔影了。她几乎是一字一顿地驳斥了主战者的狂言，宣布了自己的决断：“战利品、荣誉、战旗和军号，这些响亮的词句后面又是什么呢？是死亡、毁灭、家破人亡以及伤残者的归来。胜利的瑞典在被蹂躏的欧洲中，只不过是死亡之海中的孤岛。我郑重宣布，我再也不要战争了。我要百姓们得到安宁幸福，我要和平，我也会得到和平的！”
女王是威严的。女王是至高无上的。女王的意志是无可改变的。这一群狂妄不可一世的大臣们一个个像泄了气的皮球，顿时面面相觑，无言以对。马格纳斯伯爵也夹在群臣中灰溜溜地垂下了头。
女王签署了议和公文，委派大臣分头前往欧洲各国，呼吁召开旨在终止“三十年战争”的国际和谈会议。
女王处理完这项国家大事后，疲惫地回到了令人沉闷的王宫。
过了两天，那个先王最器重的老臣奥克森又来到宫中，带来了一大堆问题交给她处理。奥克森再一次喋喋不休地提及女王与查理亲王的婚事，一提这事，女王就抑制不住她那无法形容的厌烦。而固执的奥克森就认定一条死理：女王必须嫁给像查理亲王这样的血统高贵的民族英雄，女王不能忘记自己的责任，要让先王的事业后继有人……
女王听到这里，觉得奥克森的话中有话，便气愤他说：“我日日夜夜都在为国家操劳，我不愿结婚，谁也不能强迫我！我要做一个单身汉。”
听了这话，奥克森只好悻悻退下。
但那班迂腐的大臣们并不甘心，一再上谏，恳望女王陛下接见查理亲王，催促他们早日成婚。女王无奈，只得同意与查理谈谈。
克里斯蒂娜是个极有个性且具有独立思考能力的女性，对事业和爱情都有自己的独特见解。查理来到王宫后，女王当着她的两位宗教教师的面告诉查理说：“我不得不坦率地告诉你，我不能许诺嫁给你；我只能向你许诺，我决不会另外和他人结婚。”查理尚未弄清克里斯蒂娜的意思，女王又补充道：“我还可以再答应你一个要求。即使我不与你结婚，我依然让你继承王位，你是我的继承人。”查理心里像打翻了一瓶五味调料，不知是什么滋味。
后来，在瑞典议会上，王公大臣们依然坚持要求女王早日结婚，但遭到女王的断然拒绝：“与其要我结婚，不如让我死，我决不允许任何人如同农夫利用土地那样来利用我。”最后，大臣们只好让步，在1647年和1649年的议会上作出决定，取消女王与查理亲王的婚约，但正式指定查理为王位的继承人。
经过几年的谈判，国际和谈会议终于签定了和约，长达30年的战争宣告结束了。作为战胜国的瑞典，获得了德意志北部的西波美拉尼亚、吕根岛、维斯马城、不来梅等大片土地以及一笔可观的赔款。和约还承认瑞典国王有干预德意志重大事务的权利。在克里斯蒂娜的治理下，瑞典在这一时期国泰民安，即使是在战争中夺得的地区的人民，也过着和平生活，实现了女王崇
尚和平、反对战争的理想。
克里斯蒂娜终生未婚，是个独身主义者，但她的私生活却丰富多彩，既质朴又奢侈。她毫无粉黛气，不讲究穿戴，喜欢着一身男装。她对饮食不感兴趣，滴酒不沾。亲政后一如既往仍每日坚持晨练和读书。然而，她对自己感兴趣的事，却从不吝借金钱。她命人仿造外国的豪华宫殿，广收博集美术作品、古董和图书。她十分爱好芭蕾舞，常在宫中举办演出，有时自己也充当演员。她还对野生动物有浓厚的兴趣，在宫中饲养了狮子、熊、野牛等动物。
她酷爱学习，学识渊博，才华出众。在位期间，她创办了瑞典第一张报纸和第一所全国性的学校。她广揽人才，热衷于交结天下好友。她的宫廷里门庭若市，好友如云。既有瑞典人，也有外国人；既有名门望族，又有平民百姓。她把欧洲一些著名的学者，如法国的笛卡尔、英国的索梅西等，请到宫中来讲学。许多外国的古典语言学和芭蕾舞教师、宫廷画家和医生等是宫中的常客。法国大使夏纽、西班牙公使比门铁尔、葡萄牙传教士马赛德等人也与她有较深的友情。
通过同来自法国、西班牙、意大利等天主教国家的名士的不断接触，克里斯蒂娜女王对天主教教义和天主教徒的生活方式越来越感兴趣，面对瑞所信奉的新教开始疏远，对国务活动也开始不感兴趣了。这时，一个来自法国的宫廷医生鲍德洛特成了女王的亲信，他不断地向女王介绍罗马、巴黎等地的种种见闻，女王开始对南欧由好奇到有好感，并向往罗马天主教廷。
1651年，葡萄牙大使来到斯德哥尔摩拜见女王，一名耶稣会教士充当女王的翻译。在谈话中，克里斯蒂娜吐露了她想改信天主教的愿望。这一信息很快传到了罗马教廷。不久，两名罗马教士来到瑞典，与女王作了秘密谈话。克里斯蒂娜正式表示愿意皈依天主教。但是，自1617年以来，瑞典国内是不允许改信天主教者居留，更不允许天主教徒统治信奉新教的瑞典的。由此，她唯有退位且远离祖国。
这时，克里斯蒂挪对王位已不感兴趣，对国王的生活也开始厌倦。她企求灵魂的满足，渴望更多地了解天主教宗旨和天主教国家。于是，她在1651年8月，向国会表明退位的意向，但遭到反对。1654年2月，克里斯蒂娜再度提出退位要求。1654年6月6日，瑞典议会正式批准女王退位，并按克里斯蒂娜的意向，将王位让给她的表兄查理。就这样，克里斯蒂娜为了改信天主教，抛弃了王位和爱情，这一惊人之举，令全欧洲大为震动。
克里斯蒂娜让位后，被允许拥有包括奥兰多在内的5个岛屿，她每年可从这些肥沃的土地上收入20万克郎，这样她仍有女王般的收入，却没有了令人烦恼的宫廷生活，成了一名自由人。克里斯蒂娜脱掉王冠，把查理十世请上宝座后不久，便充满感情地与她的臣民告别，开始踏上漫游欧洲的旅途。她女扮男装，经由丹麦、荷兰，抵达比利时。在圣诞节前夕，她在布鲁塞尔
接受了洗礼，正式成了一名天主教徒。然后她又南下意大利。
1655年12月，克里斯蒂娜在罗马教皇隆重的欢迎仪式中来到罗马。在那里，她沉湎于美术、音乐，过着满足自我兴趣的生活。
克里斯蒂娜曾两次回归瑞典故土，其中一次是1660年查理十世驾崩时回去奔丧的。以后她一直住在罗马。枢机卿德茨欧。阿佐里诺是她晚年的伴侣和精神支柱。1689年4月19日凌晨6时，克里斯蒂娜在罗马去世，结束了她那坎坷而又传奇的一生。她留下遗言，遗产全归阿佐里诺所有，葬礼从简。阿佐里诺没有遵循她的遗言，他为她举行了轰动罗马城的隆重葬礼，并将她安葬于圣彼得大教堂。她捐赠的许多图书和书稿，现在还保存在梵蒂冈图书馆。由于瑞典从未提出将她的遗体送回祖国的要求，因此她至今仍长眠于罗马。
