曹操挟天子以令诸侯，平定了北方，当了宰相，真是远近闻名。
生活在北方塞外的匈奴人也知道曹操很厉害，于是派使者到许昌拜见，以示通好。
听说匈奴来使求见，曹操多了一个心眼。原来曹操个头中等，长得也不魁梧。为了震慑远人，曹操想了一个办法，他叫自己的一个高大卫士扮作自己，而自己持刀充作卫士。
在接见仪式上，匈奴的使者拜见假曹操，假曹操那高大的身材和仪表堂堂的面容果然使匈奴人十分叹服。但是，不管怎么威严，假曹操始终看着扮着卫士的真曹操的眼色行事。
接见完了之后，匈奴使者回到了驿馆。曹操打发人去问他：“你认为曹丞相相貌如何?”匈奴使者说：“丞相固然高大魁伟，堪为人表。但他身旁的矮个卫士眼光如电，却也是个不平凡的人呢。”
