1962年，美国发射了一颗飞往金星的“航行者一号”太空飞船。根据预测，飞船起飞44分钟以后，9800个太阳能装置会自动开始工作。之后，电脑完成对航行的矫正工作，飞船就可以环绕金星航行，开始拍照，并向地球传送有关金星的信息。
可是，出人意料的事情发生了。在飞船起飞后不到四分钟，人们刚刚准备庆祝起飞成功时，飞船一头栽进了浩瀚的大西洋。
这是什么原因呢？经过科技人员的调查，发现当初在把数据资料输入电脑时，由于一时的疏忽，把一个数据前面的负号给丢掉了。这样就使负数变成了正数，以至影响了后面的整个运算结果，导致飞船的绕金星飞行计划彻底失败。
一个小小的负号，一个小小的细节上的疏忽，使美国航天局白白浪费了大量的人力、物力和财力。
一条大船可能因为造船的木板上有个蚂蚁洞而沉于大海，一座大厦可能因为一条钢筋不合格而倒塌。所以，无论我们做什么，都应该注意细节，因为一个小小的负号的缺失，都会造成一架飞船的坠毁。
