蛇肉刚刚碰到舌头，他就听到了一种很奇怪的声音，原来吃了白蛇肉以后就能听懂动物的语言。
从前有一个国王，他的智慧与才华为国人所钦佩。他无所不知无所不晓，但是没有人能够知道他如何取得这些信息的，就好像是风把这些信息传递到他的面前。
国王有一个很奇怪的习惯。每次用完午餐，餐具收拾完了，仆人全部退下的时候，就会有一个贴身仆人端上一道菜，这道菜始终是盖着的，连他的这个贴身的仆人也不知道这道菜是什么，没有任何人知道这里的秘密。因为国王只有在他一个人的时候才会打开这个盖子。
这种情况一直持续了很久，有一天，这个贴身的仆人实在按捺不住与日俱增的好奇心，他想看看里面到底是什么东西，于是他偷偷地把盘子端进了自己的房间。他小心翼翼地把门关好，然后打开了盘子上面的盖子，他看见盘子里边放的是几块白蛇肉，忍不住想尝一尝，于是就切了一小块放进了嘴里。
蛇肉刚刚碰到他的舌头，就听到了一种很奇怪的声音，声音是来自于窗外，于是他走到窗外想去看个究竟，却看到几只麻雀，它们正在聊天，互相谈论着自己在田野和森林里看到的事情。原来吃了白蛇肉以后就能听懂动物的语言。
恰好在这一天，王后丢失了她的戒指，她怀疑就是那个贴身的仆人偷的，因为在这个皇宫里只有他才能在皇宫任何的一个地方出入。于是国王派人把那个仆人找来，很生气地责问他。如果第二天不能找到小偷是谁，那么小偷就是他了，他将受到严厉的审判。
不管自己怎样的解释总是没有用，仆人感到了万分的沮丧和委屈，他思考着怎样才能摆脱困境，想着想着就来到了大院里。
这时候他看到不远处的河里有一群鸭子，它们不时地一边用嘴巴梳理羽毛，一边互相的交谈。仆人就站在那里静静地听它们说话。他听到它们正在谈论今天早晨干了些什么，找到了什么好东西。这时候一只鸭子很哀伤地说：“今天我不小心把皇后放在窗口的戒指吃了下去。这会儿，我的肚子坠得厉害，很难受呀。”
仆人听到这句话，立刻抓住了这只鸭子，把它送到厨房对厨师说：“你把这只鸭子杀了吧，你看它长得多肥呀。”
“是啊，我马上就把它杀了。”厨师掂量着鸭子说，“你看它平时就吃得饱饱的，早就该杀了。”说完就把鸭头给剁了下来。当厨师给鸭子破膛开肚的时候，他们发现了王后的戒指。
于是仆人证明了自己的清白。国王因为自己对仆人的不公正的做法，内心很愧疚，所以准备满足仆人提出任何一个请求，并且答应授予他最大的官衔。
然而仆人却拒绝了国王的好意，通过这件事情，他很是伤心。于是他想离开皇宫，他要求国王给他一匹马和一些钱，他想到外面走走。
国王同意了，于是他也出发了。
一天，他来到了一个很大的池塘边，发现有三条鱼被芦苇卡住了。尽管鱼儿不会说话，但是仆人感觉到了它们这种痛苦的煎熬。它们都在说快渴死了。好心的仆人从马上跳了下来，把三条快渴死的鱼儿重新放进了水里。鱼儿们开心地在水里摆动着尾巴，伸出小小的脑袋对仆人说：“谢谢您，我们一定会报答您的。”
仆人骑着马继续他的旅行。走着走着，他突然听到脚下的沙子里传来一种声音，于是他就停下来仔细地听着，他听到蚁王在抱怨：“什么时候人类和他们那些该死的畜生们不再这么践踏我们该多好啊!我们多少臣民都死在他们的脚下了。”仆人一听立刻就掉转了马头转到了另一条路上。这时候蚁王大声对他说：“我们一定会报答你的!”
这时候他发现这条路通往一片森林，刚刚走进森林，他就看到有一对乌鸦夫妇正在把它们的孩子从巢里往外扔，它们的嘴里还在骂着：“你们快滚吧，你们这些混蛋!我们再也养不活你们了!应该自己养活自己了。”那些可怜的小乌鸦被丢在了地上，它们挣扎着哭喊着：“我们这么小，怎么能养活自己，我们还不会飞呢，我们只有饿死了!”好心的仆人又从马上跳了下来，他用刀把他的马给杀了，留下马肉作为它们的食物。小乌鸦们吃着马肉说：“我们很感谢你的帮助，我们一定会报答你的!”
现在，仆人只好用他的两条腿来完成他的旅行了。那天他走了很久很久，他来到了一座城市，这里的人们走在熙熙攘攘的大街上，显得十分的拥挤。这时候一个官宦模样的人骑着马走过来向人们大声宣布：“我们的公主要招亲了，所有的求婚者只需完成一项任务就可以娶她，但是，如果不能完成就会赔上性命。”仆人知道很多人曾经尝试过，可是他们都失败了。仆人见过公主，早就被公主的美貌所打动，这时候他不顾自己将面临的危险，来到国王的面前向公主求婚。
他被带到一个很大的湖边，一枚很大的戒指丢进了湖里。国王命令他马上把戒指给找回来，并且说：“如果你不能把戒指拿回来，你将被丢进水里淹死。”
很多人认为这个任务太难了，他肯定不能完成的。他们为这个年轻人的即将死去感到惋惜，人们都走了，留下了仆人孤零零地站在那里。他站在湖边考虑着怎样才能把戒指找回来的时候，突然看见有三条鱼向他游来，他认出正是原来他救过的那三条鱼。中间的那一条鱼嘴里含着一个贝壳，它把贝壳放在英俊的年轻人面前。他急忙拿了起来，里面正是那枚丢进了湖里的戒指。
他满心喜欢地把戒指送给国王，希望国王能把公主嫁给他。可是公主听说年轻人的出身是仆人的时候，很不高兴并且要求他完成另一项任务。
公主走到花园，亲自把十袋小米倒在草地上，对他说：“你必须在明天太阳升起的时候，把他们都挑出来，而且一粒米也不能落下。”
仆人在花园里，想着怎样才能把米粒给收拾起来，他实在想不出好的办法，只好伤心地坐在那里等着明天太阳升起的时候被处死。
但是第二天的清晨，当第一缕的阳光照到花园的时候，他惊奇地发现十袋小米已经全部收拾好了，一粒也不少，并且排成了一排。原来夜里蚁王带领着它成千上万的子民们来到了花园，连夜帮助仆人把小米收拾好了。
公主来到了花园，吃惊地看到年轻人已经完成了她交给的任务。可是她还是不愿意就此屈服，她说：“尽管你已经完成了两个任务，但是你还必须要摘到生命之树上的金苹果才可以娶我，那时候我们才能结婚。”
年轻人不知道生命之树在什么地方，不过他还是出发了。他坚信自己只要有决心总是能够找到金苹果的，如果找不到他就准备这么一直找下去了，虽然他不知道生命树在哪里。
他历经千难万险穿过了三个国家，终于来到了一片大森林，那时天色已晚，他准备在一棵大树下面睡觉。突然他听到从树枝上传来声音，接着一个金色的苹果落在他的手中。三只乌鸦飞到他的面前，落在他的膝盖上说：“我们就是你曾经救过的那三只小乌鸦，现在我们已经长大了，听说你要找这个金苹果，我们就飞过大海，到了世界的尽头，看到生命之树就在那里，就摘了金苹果送来了。”
年轻人得到了金苹果很高兴，立刻走上了回去的路。当他把金苹果送到公主面前的时候，公主感到再也无法拒绝自己的婚事了。人们把金苹果切开共同分享的时候，公主发现自己已经深深地爱上了眼前的这个小伙子。从此他们幸福地生活在一起，一直白头到老。
