《简·爱》是一部具有浓厚浪漫主义色彩的长篇小说。
小说女主人公简·爱出身贫寒，长相平庸，但有着不凡的气质和丰富的感情体验能力，她始终追求着道德的完善和个人的独立，追求平等基础上的爱情婚姻。而男主人公罗切斯特是一个女性世界幻想中的形象，他强悍而温柔，暴烈而睿智，在充满等级观念的社会中，他主动地寻求与简爱达到精神上的高度契合。简爱在个人情感与世俗观念的冲突中执著地追求自己理想中的爱情，她的反抗，她的自尊，她的纯真，带给千千万万读者以持久的美感。
自幼失去父母的孤女简·爱从小受到收养她的舅母即其子女的歧视和虐待，最后被送进了带有孤儿院性质的洛伍德教会学校。在那里，饥饿、体罚、疾病和呆板的宗教教育使简·爱在肉体和精神上的积雪受到摧残。长大后，简·爱为了追求独立和自己的生活，来到了桑菲尔德庄园作家庭教师。她与庄园的
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主人罗切斯特深深相爱，正当她沉浸在爱情的甜蜜中，与罗切斯特步入殿堂时，却发现罗切斯特仍有一个活着的疯妻。为了平等的爱情简·爱毅然出去，乞讨、流浪，几经坎坷，成为一名乡村教师。她拒绝了牧师表兄那桎梏人性的“爱情”，回到了被大火烧成废墟的桑菲尔德庄园，回到了她深爱的，已双目失明的罗切斯特的身边，找回了自己真正平等的幸福。
简·爱经历了重重困难，最终获得幸福。文章起伏跌宕，色彩鲜明，使读者在阅读中精神世界和想象力得到了极大地丰富和满足。
《简·爱》是一部自传成分很浓的小说，虽然书中的故事是虚构的，但是女主人公以及其他许多人物的生活，环境，甚至许多生活细节，都是取自作者及其周围人的真实体验。从中我们可以学习到：人，不论遇到多大的困难与挫折，我们都不要轻易放弃，反而要努力去克服困难，那么我们就会得到一片精彩的天地。
