大熊猫体型肥硕似熊，丰腴富态，头圆尾短，头躯长约1。2-1。8米，尾长10-12厘米，远远看去好似一个毛绒绒的球。体重80-120千克，最重可达180千克，我国发现了一只体重高达180千克的大熊猫，饲养的熊猫略重，一般雄性个体稍低于雌性。头部和身体毛色黑白相间分明，但黑非纯黑，白也不是纯白的，而是黑中透褐，白中带黄。
大熊猫最初是吃肉的，经过进化，99%的食物都是竹子了，但牙齿和消化道还是保持原样，仍然划分为食肉目，发怒时危险性堪比其他熊种。迄今发现的最古老的的大熊猫成员——始熊猫的化石出土于中国云南禄丰和元煤两地，地质年代约800万年前中新世晚期。
大熊猫最可爱的特点是它那胖嘟嘟的身体，远远望去就像一个毛绒绒玩具在草地上滚动；它那内八字慢吞吞的行走方式和狗狗的行走方式真是慢多了！这是因为它们生活的环境里面，有充足的食物，没有天敌，没必要行动很快。但是，大熊猫善于爬树，也爱嬉戏。有时大熊猫还和羊、猪等家养的牲畜亲善，随着同吃同住。
