古代，有一个叫南郭先生的人，他并不会吹竽，而他们的国王齐宣王非常喜欢听吹竽。有一次，齐宣王叫了三百多人，到他那里去吹竽，那三百多人里面也包括南郭先生。齐宣王一高兴就给他们发了丰厚的金钱，南郭先生拿到这些金钱后得意洋洋地想：没想到这个齐宣王这么好糊弄，我这次真是时来运转了。
但是好景不长，齐宣王去世了，齐缗王继位。齐缗王也喜欢听吹竽，但他喜欢听独奏。听到这个消息，南郭先生立马连夜逃跑。
一天南郭先生去买菜，看见一个地方围着很多人，他钻了进去。一看，上面有一张纸写着：通缉犯。南郭先生一看，这个人就是自己！南郭先生急忙地跑回家去，一路上雷雨交加，狂风大作，南郭先生躺在床上，仿佛看到一个刽子手拿着一把三米长发着光的大刀，正准备去砍他的头。他眼前仿佛看到刽子手正在杀害自己的家人，
耳边还传来家人的嚎叫声：“好痛呀！”随后，一阵刺鼻的血腥味扑鼻而来。
突然一阵敲门声把南郭先生从幻觉带了出来，他摸了一下自己的头说：“还好还好，还在还在。”南郭先生打开门，一个老爷爷对他说：“小伙子，我的家人都被杀光了，你能让我在这住一段时间吗？”南郭先生同情地说：“可以呀。”南郭先生又给老爷爷做了一顿丰厚的美食。吃饭的时候，南郭先生发现老爷爷身上有一根竽，便问：“老爷爷，你会吹竽吗？”老爷爷说：“当然会啊！”之后南郭先生便拜老爷爷为师，无论春夏秋冬都在练习。学有所成之后，有一天他终于鼓起勇气去向国王吹竽，国王就像吃了迷魂药一样被迷住了，连蝴蝶都在为他跳舞，他不但没有被砍头，还获得了丰厚的金钱。
这个故事告诉我们：在做事情的时候不要滥竽充数，要通过自己的努力去获得回报。
