齐宣王驾崩后，齐湣王继位。听说齐湣王好一一听人吹竽，南郭处士害怕极了，他心想：天哪，我一个音也不会吹，更别说一首曲子了！这欺君之罪可是要人头落地的呀！怎么办啊，我还是逃吧！
好不容易躲过层层防守，南郭处士终于逃出了皇宫。他回家后，妻子问他：“你怎么回来了？不是应该在皇宫吹竽吗？”南郭处士把事情的经过告诉了妻子，妻子并没有像他一样慌了阵脚，反而镇定自若的说：“齐湣王是圣上，神通广大的不得了，再说了，那么多同你吹竽的人，总有一天会知道你的下落，依我看，你还是找个师傅，学好吹竽，不说好听，起码会吹。”南郭听了，当天晚上收拾了包袱，准备第二日一早就去拜师。
翌日，南郭处士背上包袱，告别了妻子和年迈的老父母，去一个姓“路”的师傅家去学艺。临走前，妻子对他说：“记住，安心学艺，既然你只懂皮毛，那么就一定要比别人更努力。”
到师傅门前，有几个侍卫拦住了他，说路师傅正在小睡，不方便打扰，南郭刚想打退堂，想到了妻子的一席话。便说：“那好，小生南郭，在此等候，麻烦各位去通告一声。”众侍卫面面相觑，商讨了好一会儿才说：“小兄弟，这位师傅性情古怪，有不少弟子慕名而来，却悻悻而退，这位师傅给每
个弟子都设定了关卡，第一关便是不吃不喝三日。”南郭却面带微笑说：“不劳烦各位了，我在此候三日，三日过后，你们再去通告。”
站了三日，每一日，南郭都在太阳下艰难的站着，三日过后，侍卫告诉南郭他可以进去了。进去后，一位穿着华贵的老妇人端来一盘红烧肉和一盘馒头，说：“我家老头性情古怪，让你受苦了，吃完这盘肉你便去最里面那间屋找我家老头拜师吧！”
南郭迅速的吃完饭，找到了师傅，他说：“师傅我经过了你的考验，请你教我吹竽吧！”路师傅被他的精神所感动，教会了他基本的吹竽技巧，然后告诉他：“我该教的都教了，剩下的你得靠自己了。”
南郭回家后起早贪黑苦练，烈日炎炎之下，他练得全身汗津津的，别人都笑他：“你练一身技艺有什么用呢？你应该去你家冰窖里冷却冷却脑子，你的脑子都被太阳晒坏了！”南郭当做没听见，继续苦练。严寒中，他练的手都冻僵了，但还是继续练习。每日都练到三更天。邻居都说：“这人都走火入魔了，真傻！”南郭就在这样的日子里过了一天又一天。，终于成了齐国有名的吹竽人。
这个故事使我明白了：知错能改，善莫大焉；而且做事要持之以恒，终会成功；会一件本领，你的优势不知比别人多了多少。
