周瑜很妒忌诸葛亮的才能，给诸葛亮出了一道难题：要他在三天之内造出十万支箭，如果造不出就军法处置。
后来，诸葛亮请鲁肃借他二十条船，每条船上要有三十名军士，一千余个草把子，还要用青布幔子遮住。然后诸葛亮又说，他的计划不能告诉周瑜，鲁肃答应了，私自拨了二十条符合要求的快船，给诸葛亮调度。前两天，诸葛亮只是饮酒作乐。等到到第三天四更，他邀鲁肃上船，开向曹军水寨，并在曹军水寨附近让军士擂鼓
、呐喊。
曹营中，探子向曹操禀报了情况，曹操认为吴军深夜趁浓雾来攻，其中一定有诈，并下令水军不得进攻，让一万弓弩手向江中放箭，箭好像下雨一样，船的一面很快插满，诸葛亮又命军士将船调头，两面受箭。等到无处再插箭时，诸葛亮让士兵高喊：“谢谢曹丞相的箭！”接着叫船驶回南岸。等曹操知道上当后，已经来不及追了。
