南郭先生滥竽充数，被齐湣王发现后，他在齐国是无法混下去了，加之名声搞臭了，邻国也无他的“一席之地”了，于是穿越到了现代准备“脱胎换骨”，重新做人。
他动用自己的所有积蓄开了一家珠宝店，虽说没卖出去多少，但他却也能过上富裕的生活，这一奇怪的现象引起了当地一位远近闻名的魔术师的好奇。
一天南郭先生下班去仓库时，那魔术师去拜访了他：“尊敬的南郭先生，您的珠宝我早有耳闻，可否能让我一饱眼福，给我欣赏一下您店里‘镇店之宝’？”南郭先生一口答应，并热情地带魔术师参观。
到了最后的一块宝石那，南郭先生特意用神秘的语气说：“亲爱的魔术师先生，这就是本店最有名的孔雀石，它晶莹剔透，外表光滑，但这一颗是雌的，还有一颗雄的没找到，如果找到
了，那就是双珠合璧，天下无双了！”
魔术师用锐利的眼光扫视了一下这颗宝石，对南郭先生说：“这颗宝石真是完美，毫无缺点！我这也有一颗孔雀石，还请您过目一下。”南郭先生一看认出了这是熊孔雀石，并告诉了魔术师，魔术师对南郭先生说：“如果您愿意，我愿意与您交换。”南郭先生想都没想就同意了，心想：哈哈，我这次又大发了，终于“捡到”宝贝了！
第二天，南郭先生去仓库查看货物，发现那颗孔雀石不见了，南郭先生焦急地寻找，在角落里看到了一张纸，旁边就是那颗“孔雀石”，纸上写着：假作真时真亦假，但假的永远都是假的！
南郭先生羞得无地自容，知道自己“鱼目混珠”的伎俩又给别人识破了，所以只得识相地把那些假珠宝仓库关了，又灰溜溜地逃回了古代……
