这是一头老牛，一头在田里耕作了十余年的老牛。现在，它早已卸下田役，转而成为了两个孩子的玩伴。它很享受现在的生活。两个孩子已经成为了它生命中不可或缺的一部分。
一天，如往常一样，两个孩子分别从东西两边跑来。老牛在路口等着他们——被绳子拴着呢。两个孩子嘻嘻哈哈地解开绳索，灵活点的孩子先爬到牛背上，再把另一个孩子拉上去。
不需驱使。长久以来，老牛已经熟知也走惯了两个孩子每天玩耍的路线。炎热的夏天，不一会儿，太阳就让两个玩耍的孩子汗流浃背。终于，大一点的孩子先开口了：“天这么热，不如我们去村外的湖里游泳吧。”这也说出了小一点的孩子的心声，于是他也立刻应和：“好啊，这太阳太毒了，去游泳吧。！”于是他们偏离了原本的路线，向村外两里路的湖走去。
骄阳似火，老牛和孩子们来到了湖边。两个孩子见到了清凉的湖水，立刻都来了力气。把衣服脱了往岸上一扔，“扑腾、扑腾”，都跳到了湖中，享受着这酷暑之中的凉爽。两个孩子在水中尽情地玩闹。大一点儿的孩子提议道：“嘿，敢到深水那边去吗？”小
一点的孩子似乎很惧怕深水，说：“我可不敢，不去不去。”大孩子笑着说“胆小鬼，那我可去了。”说完，便头也不回地向深水游去。
突然，深水那边传来了呼喊声。小孩子扭头一看，那个大点的孩子被水草缠住了脚，拼命地挣扎，想要浮出水面。他想要去帮他，可却仍不敢接近深水。于是他愣了一下，就立刻跑上岸去叫人来帮忙。但人围了不少，里三层外三层，却没有人敢下水去救他。
就在人们议论纷纷的时候，那头老牛下了水，用尽力气赶到那个孩子的身旁，用牛头把孩子从水中顶出，边顶边往岸边挪。见孩子露出了水面，人们也赶紧下水帮忙，使劲往上拽那个孩子。终于，水草断了，孩子得救了。可老牛的蹄子却深深地陷进了淤泥，再也上不来了。
孩子得救了，老牛却永远地离开了。这件事，一传十，十传百，很快附近几个村子的人都知道了。
隔壁村剪纸的王阿姨知道了，就剪了一幅剪纸。正是一个孩子拉着另一个孩子蹬上牛背，旁边还有三个字：好朋友。这并不是两个好朋友，而是三个好朋友。
这幅剪纸，让人们永远记住了那头舍身救人的老牛。
