在我的家乡湖南，“辣”是食物最普遍的特点之一。湖南夏天潮湿，冬天寒冷，人们便用辣椒来除湿、御寒。
湖南的辣，不同于四川的麻辣，也不像贵州的酸辣，而只是单纯的辣。从夏天到秋天，辣椒一茬一茬地熟，人们一茬一茬地摘，一年都有辣椒可吃。说到底，湖南人对辣椒的钟情，还是因为它那令人垂涎三尺的辣。
辣椒，最令人熟悉的要数那道辣椒炒肉。每次做辣椒炒肉，辣椒和肉在锅中相遇的瞬间，只听“呲啦”一声，锅中吱吱的油声迅速炸开来，一团团白烟从锅中升起，厨房里立即弥漫着一股呛人的香味，使人不由得连连咳嗽。辣椒炒肉端上桌，先被吃光的往往是辣椒。在我的记忆中，家乡的人们从不畏惧“辣”的感觉，只是给人以一种风风火火的感觉——吃了就吃了呗！辣椒的辣味，让这道再家常不过的小炒肉，成为了人们眼中的美味佳肴。
辣椒的味道，似乎就是辣，让每一道菜，都有着
“辣”的气息。
我常常遇到这样的事情：大伙一起出去吃饭，走进一家湘菜馆。点的菜无不是辣菜——剁椒鱼头、虎皮尖椒、手撕包菜……小时候，我不爱吃辣，只是看着周围的亲戚们，一边畅快地聊着天，一边大口大口地吃着放满了辣椒的菜。有时，一盘虎皮尖椒端上来，大家纷纷动起筷子，夹起一条，立刻毫不犹豫地咬下一大口，十分满足的样子。
也想尝尝大家口中的“美食”是什么味道，却每每被辣椒的味道而“伤害”。每当这时候，我就只好闷闷不乐地随意吃几口其他的菜，便没什么食欲。
为着吃不了辣，我也就不太喜欢辣椒，也对大人们的爱吃辣非常不理解。母亲告诉我说，辣椒就代表着我们湖南人风风火火、敢做敢当的个性。
的确，辣椒的个性和人的个性，是十分类似。一个人有个性，有的人难以接近他，但欣赏他的人却又不少。
辣椒的辣，不仅是一种味道，还是一种独特的个性。
