《三国演义》是我国章回小说的开山之作，也是我国古代历史演义中成就最高、影响最大的一部作品，生动地反映了这一段风云变幻、激烈动荡、英雄辈出的时代。作者罗贯中，名本，号湖海散人，太原人氏，自幼多才多艺。
三国时代是一个风云变幻、激烈动荡的时代，又是一个英雄辈出，“武勇智术、瑰伟动人”的时犹。有关三国的故事，早在三国后期就开始流传，隋唐时代传播益盛，到宋代更喧腾众口、深入民间。作者在吸取前代丰富遗产的基础上进行再加工和创作，写出了这部“七分实事，三分虚构”的小说。
《三国演义》共一百二十回，描写了魏、蜀、吴三国的兴亡史。故事起自汉末黄巾起义，止于西晋统一，其间共九十六年。小说开篇写汉末昏君无道，民不聊生，激起了黄巾起义。在镇压农民起义的过程中，各路军阀拥兵自立，互相混战。先是十七路诸候联合讨伐董卓。董卓被杀后，曹操“挟天子以令诸侯”，削平北方，进兵江南。孙权、刘备联合抗曹，在赤壁击败曹操，从此一分天下。此后，三国互有战争，各有胜负，最后归于西晋。
从思想内容上看，小说表现了渴求和平统一、反对战乱分裂的愿望；反映了老百姓拥护仁君、反对暴君的愿望；此外还宣扬了“忠义”观念。从语言上看，全书文不甚深，言不甚俗，简洁明快
，气势充沛，这也决定了它能够拥有广泛的读者。
作者在此作品中运用了夸张、对比、拱托、渲染等诸多艺术手法，成功地塑造了一批鲜明丰满的人物。全书共有四百多个人物，其中刻画得最好的有诸葛亮、曹操、关羽、刘备等人。诸葛亮是作者心目中“贤相”的是化身，他具有“鞠躬尽瘁，死而后已”的高风亮节，具有济世救民再造太平的雄心壮志；曹操是奸雄，他的生话信条是“宁教我负天下人，不教天下人负我”，既有雄才大略又残暴奸诈；关羽则“威猛刚毅”“义重如山”；刘备被塑造成仁民爱物、礼贤下士、知人善任的明君典型。
书中还描写了大大小小的战争，作者构画宏伟，手法多样，使我们清晰地看到了一场场刀光血影的战争场面，其中官渡之战、赤壁之战等的描写波澜起伏、跌宕跳跃，读来惊心动魄。
《三国演义》问世后，产生了很大的社会影响，如，“桃园三结义"所体现的“忠义”被后世纷纷效仿。它的文学影响也是巨大的，开创了长篇历史演义的先河。另外，它里面的许多生动形象地人物形象和曲折动人的故事也被众多文人和民间艺人用于创作，为后世的文学和艺术提供了养料。
今开，《三国演义》不仅在中国文学史上占据重要一席，也被译成多种文字行销许多国家，成为全世界人民共同的精神财富！
