前年夏季，我们颍河户外一行十人来到四棵树镇红石崖开展登山活动。这次登山，不但欣赏了奇峰美景和嶙峋怪石，而且还听到了蟒蛇精的传奇故事，回想起来，真是乐哉快哉！
红石崖位于河南省鲁山县四棵树镇南大约五公里处，是一个长满树木杂草、岩石裸露的奇山异峰。我们早上七点三十分驱车来到四棵树镇，先在街中间一家早餐店吃了饭，然后，到附近村子找了一位老汉作向导，就整装出发了。老汉姓李，五十多岁，是一位山里通。李老汉虽然年过半百，但是身体强健，健步如飞。他在前边开道，我们一个跟着一个紧随其后。山道弯弯，道路崎岖，一路上是看不完的美景，赏不完的奇花异草。走着走着，突然进入了一条山间河道。河道两边奇峰高耸，河道内怪石嶙峋，清澈小溪潺潺流着，有小鸟不停在绿树和花草中间穿行。临近中午，我们来到了一座山脚下，突然，伴随着一声沉闷的响雷，天空顿时乌云密布，一片昏暗。李老汉抬头看看天空，大叫一声“不好”！随即带我们攀岩走壁，进入了山半腰一个自然洞穴。自然洞穴深有三十多米，宽有八九米，宽敞清净。我们刚进洞，霹雳炸雷震撼山谷，大雨倾盆而下。听着外边哗哗的雨声，看着渐渐暴涨的溪水，我们都感到后怕。李老汉却轻松地说：“在山里住，遇到暴雨是经常的事！”
李老汉又说：“你们知道我们现在避雨的地方是什么洞吗？这是蟒蛇洞。”接着，在哗哗雨声和隆隆雷声的伴凑下，李老汉讲了有关蟒蛇精的传奇故事。幸好我当时开着智能手机，就把这个故事原原本本地记录了下来：
传说很久以前，这洞里住着一条蟒蛇。蟒蛇长有一丈有余，像罐子一样粗，身上长着鳞片，红眼绿须，行走如飞。蟒蛇已有百岁，早已成精，经常下山兴风作浪祸害老百姓。它先是夜里进村入户吃牛羊鸡鸭和猪狗，然后又吃小孩。近处吃完了就到远处村子吃，吃的路断人稀，人心慌慌。
蟒蛇精夜里下山吃禽畜和人，白天就在洞里修炼妖术。经过修炼，它已经学会变人妖术。有一年的农历三月三日，春暖花开，天气温和，蟒蛇精变成一个青衣男子来到山下一个村镇上。那天村镇上正好有庙会。一街两巷，人山人海。蟒蛇精望着成双结对青年男女，说说笑笑，相亲相爱，不免产生了羡慕嫉妒之情。心想：人世间有男女相爱之情，我为什么不能有个女人享受欢乐呢？于是，它就在山下附近的村子寻觅起来。看谁家女儿长得好，年龄相当，就霸为己有。
却说离红石崖二十里的地方，有个叫刘湾的村子。刘湾村有个大户人家，叫刘员外。这刘员外有个女儿，叫刘玉巧。刘玉巧年约二八，唇红齿白，面如桃花，是百里挑一的美人儿。那天刘玉巧随母亲到文殊寺上香还原，回来路上刚好被莽蛇精碰见。莽蛇精尾随其后，看看是谁家的女儿长得这样好？一跟就跟到了刘员外家。看着母女俩进了大门，莽蛇精随即吐了一口黏液，洒在了门前的地上，算是留下了记号。
当天夜里子时，莽蛇精便悄悄离洞，趁着皎洁的月光穿山过涧，来到了刘湾村。它翻墙入院进入刘玉巧的闺房，缠上了在睡梦中的玉巧。从此之后，蟒蛇精是天亮离开，夜里再来，日日如此，月月如此，可怜玉巧一个青春少女被缠得黄皮寡瘦，神情恍惚。由于蟒蛇精经常到来，刘员外家的上空弥漫着一种不祥的妖气。
面对家中的不幸，刘员外决定请法师降妖除怪。他几经打听，了解到南召县云阳镇有一位法师，名叫震山。震山法师自由出家“雷音寺”，懂阴阳，会法术，是降妖驱邪的高手。刘员外找到了震山法师，说明了事情的来龙去脉，请震山法师到家中降妖除怪。震山法师听了，随即就问：“蟒蛇精什么时候去你家？”
刘员外回答：“每天子夜时分！”
震山法师说：“好！你现在就回去，在你女儿房门前准备一堆干柴，干柴上多放些蒿子和艾叶，再准备十根青皮桃木棍，找十个身强力壮的棒小伙，然后，在你院中放一张八仙桌，八仙桌上放一把罗圈椅子。到时候，我坐在罗圈椅子上念咒语，叫点火就点火，叫开打就开打，我就不信啥妖怪能逃出我的魔法！”
刘员外按照震山法师讲的，回到家就进行了准备。当天下午酉时震山法师就到了。震山法师对刘员外说：“把你女儿搀出房间，找个安全地方藏起来吧！”
按照震山法师的安排，刘员外连夜把女儿送到了文殊寺藏了起来。
夜里子时，蟒蛇精果然又到了刘员外家。它刚要穿墙进入玉巧闺房时，只听到震山法师一声法令：“点火！”顿时，那堆干柴和艾叶蒿子就熊熊燃烧了起来，“噼噼啪啪”的响声映红了夜空。蟒蛇精正不知所错，震山法师喊了声：“打！”二十个棒小伙挥舞着二十根青皮桃木棍一齐向蟒蛇精打去。
熊熊烈火炙烤着，加之二十根青皮桃木棍的挥打，蟒蛇精一时方寸大乱，晕头转向。在恍惚中，它看到了坐在八仙桌罗圈椅子上正念咒语的震山法师，顿时显出原形，声嘶力竭地嚎叫一声，一跃一跳一滚，用力甩动尾巴，将八仙桌子甩倒。坐在罗圈椅子上的震山法师瞬间从八仙桌子上摔下来，弄了个嘴啃地。蟒蛇精张开血盆大口，伸出半尺多长的芯子扑上去，紧紧缠住了震山法师。蟒蛇精越箍越紧，越箍越死。震山法师虽然拿出锋利的斩妖剑朝着蟒身乱砍，可是还是被活活勑死。不过，蟒蛇精也被砍得遍体鳞伤，鲜血直流，拼死命才爬回了洞里。
蟒蛇妖没降住，还使震山法师命丧黄泉，刘员外卖了十亩山地才把事情摆平。
再说蟒蛇精爬回洞里，好生精心养了九九八十一天，才把剑伤治愈。它经过打探，知道刘员外把女儿藏了起来，十分恼怒。它对刘员外说：“限你三天之内把女儿找回来送到洞里，不然的话，就把你全家人全部吃掉！”
听了蟒蛇精的话，刘员外心惊胆战，浑身筛糠。他既不想让女儿再受蟒蛇精百般蹂躏，更不想全家人被莽蛇精吃掉。正在他焦急万分无计可施之时，门口来了一位算卦先生。算卦先生年龄六十开外，慈眉善眼，白胡苍须，头戴方巾道士帽，身穿白色宽道袍。原来，蟒蛇精祸乱人间苍生，惊动上天，特派太白金星到下界来降妖除怪。
算卦先生在刘员外家门口连走三遭，连喊三遍：“逢凶化吉，解人灾难！”可刘员外鉴于上次震山法师的教训，在家闭门不出。此时，算卦先生便破门而入，说：“施主，你家眼看要大难临头，何不请我算上一卦，解除灾难！”
刘员外不相信地问：“你真能帮人解难？”
算卦先生说：“我不但能帮人解难，而且还能降妖除怪。解你家的愁难之事，本道人早已成竹在胸！”
说着，算卦先生从褡裢里拿出一张黄表纸，在纸上花乱画了几下，说：“把黄表纸贴在你大门上，保你家平安无事！”
算卦先生说完，走出大门，化一阵清风飘然而去。刘员外半信半疑地把黄表纸贴在了大门上。
果然，三天之后的一天中午，蟒蛇精便气势汹汹地来到了刘员外家。它正要进门之时，突然天气骤变，乌云压山，紧接着“咔擦”一声雷响，一道闪电穿云而下，直冲蟒蛇精而来。蟒蛇精一看势头不好，随即显出原形，顺着山间草丛匍匐疾行。两条青龙尾随其后，龙爪伴着闪电在大雨中挥舞。借着茂密树草的掩护，蟒蛇精很快逃回洞里，再也不出来了。
龙抓妖怪也是有时辰的。眼看时辰已到，两条青龙要回去复命了，可是，蟒蛇精还没有出洞。此时，雨小了，雷声也慢慢远去。蟒蛇精变为一个青衣少年，从洞内慢慢悠悠地走出来。它在一块石台上坐下，自言自语说“龙想抓我哩，哈哈，这些年我不是白修炼的？”
蟒蛇精话音刚落，一支羽箭嗖的一声飞来，瞬间射中了它的臂膀。蟒蛇精急忙跳起奔到洞外一块岩石上，左顾右看地寻觅射箭之人。突然之间，远去的两条青龙瞬间返回，“咔擦”一声雷响把蟒蛇精抓上了天。
原来，射箭之人不是别人，是附近村子的一个猎户。五年前，猎户一个儿子正在屋里睡觉，梦中被蟒蛇精吃了。猎户每日每时都想找蟒蛇精报仇，可是一直没有找到机会。今天早晨他上山打猎，中午时分天突降暴雨，为避雨躲在了蟒蛇洞旁边的一块岩石下。看到大雨过后，蟒蛇精从洞内出来，还夸下海口，便怒从心头起，恶向胆边生，随即射出了仇恨的一箭。
第二天，从天空飘下一张写着文字的黄绸布，对猎户箭射蟒蛇精、帮助除掉蟒蛇精的事进行了褒奖。
龙抓蟒蛇精上天的消息迅速传了遍十里山乡，人们兴高采烈，奔走相告。刘员外还特地把女儿从文殊寺接回来，一连唱了三天大戏表示庆贺！
故事讲完了，李老汉用手指着离洞十米的一块黑色岩石说：“那块石头就是抓蟒石，当时蟒蛇精就是在那块石头上被抓上天的！眼前这条沟就叫猎人沟，是为纪念那位射蟒猎户起的名字。”
我们循着李老汉指的方向望去，果然看到有一块黑色的岩石，上边坑坑凹凹，好像被龙抓过似的。还有，那沟里有一块立着的石头，就像是一个背着弓箭的猎人。
这时，天空放晴，空气清新，被夏季暴雨洗涤过的山景十分诱人。近处树木花草青翠欲滴，含着晶莹的水珠；远处山峦间弥漫着一波一波的雾气，雾气慢慢升腾着，瞬间吞没了高耸的奇峰和树木。我们面对着神奇而又空灵的幽谷深山，心情兴奋地一齐大声呼喊：“蟒蛇精，你在哪里，你在哪里？快出来，快出来吧！”
