星命学，当推北宋徐居易所遗《珞琭子三命消息赋注》。据说，徐子平尝与与麻衣道者、陈图南、吕洞宾、俱隐华山，盖异人也。算命，实肇于北宋徐子平也。后人乃以“子平”称呼利用星象、或生辰八字替人推算命运的方法，尝以善子平者为星命家。恁么，徐子平乃星命家祖师爷。笔者敢肯定，当今街面上以算命而混生活者，十有八九不知自己祖师爷姓氏名讳矣。就一部《水浒传》中主要人物为北宋一百单八将者，天罡星三十六，合地煞星七十二，正好一百单八也。《水浒传》引首：“不因此事，如何教三十六员天罡，七十二座地煞降在人间，哄动宋国乾坤，闹遍赵家社稷！”《水浒传》第七十回又以“三十六天罡临化地，七十二地煞闹中原”列目开章。可见，星命学炽盛始自北宋。
民间善子平者甚多，尝以人之生辰八字，即出生之年月日时，排四柱以算星命。然排四柱没那么简单，短则一周，长则三月；至于霎时排毕四柱者，皆江湖骗术。纵观星命家，几乎皆是巧言诓骗，细心观察所得者，不妨略举笔者亲历者一二，以贻笑诸方矣。
在北方农村，稍识几行字者，好吃懒做者，往往学阴阳、作半仙，专以解签算卦过活。俗话说：“秀才学阴阳，拍手笑一场。”农村人最忌“七”，谓诸数字中“七”最不吉祥。即便给亡者作七七，或周年纸期，若逢“七”就会推前一日作。攀一门亲，若女方属羊，定要打听清楚是否是七月里生人。七月里羊，命犯羊刃，主凶。从古谁敢娶个七月生的属羊女人进家门呢！即便打套家私，也忌七块板组合。若谁家庄垣档门扇是七块板子作成，那就是“七星剑”，犯事的。可是穷人家的档门扇往往是七块板作成，也就是七块小板胶粘而成，家贫没大材嘛。贫穷人家几乎是流年不利，灾难重重，每当不利祥时，总会请村里阴阳下个罗盘、问半仙起个卦什么的。这些个阴阳半仙眼尖的很，进人家档门前就数好了门扇是几块板作成的。进门请坐在炕沿上，主人家生炉火煮好茶，妇人家下厨煮佳肴，好生侍候着。这些个阴阳半仙，心慈手软的不多，大都以诓骗施主家钱财为己任。茶饱饭足，把个手藏在袖子里，闭目深思，便道：“这好像事犯在你家档门上，七星剑作怪呢！”主人家急忙跑到档门口去数，果然是七块板作的门扇。弄得主人家心服口服，开口闭口活神仙。即便囊中恁么羞涩，阴阳半仙的岂敢少乎！害得贫人家又花钱换却旧门扇矣。
农村穷户不光房子破旧，厨下灶台更是破旧，年久失修。一旦遇到家里不利祥，也会请阴阳半仙去看宅。这些阴阳半仙进门前若数档门扇非七块板作成，进院后就会绕道人家厨房外瞭一眼，看看灶台是否破旧。十家穷人九户灶台旧，待茶饱饭足，照样会说：“我估摸着是冲犯了灶王爷，老鼠垒窝，有污灶神。”说得主人家半信半疑，只好拆却旧灶换新灶，果见老鼠作窝灶台内。征得主人家信服，不免又得提着礼物去阴阳半仙家酬谢。
这些小伎俩只能蒙骗三家村里愚夫愚妇罢了，不值一提。不过，我也尝听得一个堪舆家说了件神算奇事，颇有玩味。某村有个老翁尚健在，年幼尝给一富户家里做长工，主人见其老成，就把自己女儿许配于他了。一次，这老翁帮老泰山换火炕，铺土墼、凿墙根时，不料于墙壁间凿出了一瓦罐白银来。感激岳父抬爱之恩就没私吞，直下喊来了二位妻哥，物归原主。当场二位妻哥就笑曰：“你这个穷命鬼就是太老实，你神不知鬼不觉地搬回自家去度用多好，我那苦命妹子也就不那么辛苦了，干嘛还要仗义奉还呢！”那老翁笑曰：“那怎么能呢！自我成婚后，娘舅家没少接济我，明给明拿，暗给暗拿，不能做那昧良心的事呀。”此乃村里一大美谈。那村翁有一次进县城，在街边遇一卦摊者，喊他算卦。这老翁顺口说：“我不信命，不消算。”那摆卦摊的说：“你就让我给你算一算你的寿数，我不要你的钱。”那老翁顿时立足回首，蹲下听卦者说。这摆卦者说：“你这人心好老成，二男一女送终，寿不过七十二。”这老翁一听顿时起身，笑道：“我今年已七十四矣。”那摆卦者说：“你别急嘛！我还没说完呢？”那摆卦者又说：“你的寿命本不过七十二，但你年轻时积了阴德，作了一件见金不昧的好事，所以又延你十年阳寿，可活满八十二岁矣。”这老翁听毕，傻了眼，心服口服，连忙掏出大钞奉摆卦者，赞口不绝，“神算，神算”！到底是算的呢？还是蒙的呢？惟许摆卦者知，旁观者不得而知也。
邻村有个不识字的王疯子，发迹于邻县秦安城；令人百思不得其解，不识字也不会写字，但又会翻《百草纲目》查汤头，对于中西名医不治之症，服他几副药便愈，还治好了秦安县诸多不育者。秦安县人奉他为活神仙，本村讥他为王疯子。来客路越远，服他的药方就越灵；邻近几村人若服他的药方，轻病就治成重病矣。尝曰：看病看个缘分，我的缘分不在本村，而在邻县矣。虽说他没读过书不识字，但他口念药名，待他人不会写那味药名时，他却会说怎么怎么写。有时他也会当众啖一二撮生石灰下肚逞能，有人问：“你就不怕腐烂了肚肠？”王疯子则说：“少啖无妨，消毒消毒。”当时甲肝肺结核蔓延各村，他则说：“黄疸肝炎不隔代遗传，肺结核会有隔代遗传之嫌。”隔代遗传者，父辈无结核之症，祖辈若有则会隔代遗传于孙辈。每对穷家患甲肝者，劝其采遍地野生之茵陈煮茶喝；对患肺结核者劝其每日消毒以防传染，早晚撒生石灰于厕，坑内不许隔夜蓄粪；患者碗筷必须分开存放，每三日于蒸笼内消毒碗筷；患者隔一日剪一次指甲，早晚用酒精棉签消毒指甲。邻县远村人奉行其法，本村近邻都谓其胡说八道。更令人不解的是，也有人筑新庄院时请他去下罗盘以定门、主、灶门之木桩，可谓“门生主、主生灶”；八八六十四宅皆如斯配合。有处庄院定的是西南坤字门、西北乾字主、东北艮字灶；然下罗盘时下反了，银针指东西而未指南北，拉线定桩时见一喜鹊飞落下来，就定喜鹊落处为门桩矣。待定桩毕，大家都知道罗盘都下反了，岂能定准桩乎！但却笑着说：“大请放心！门桩定得毫厘无差。不信，待我走后可请别人重下罗盘再定桩矣。”主人未驳他面皮，待他走后，又请个老堪舆家来，岂料老堪舆家罗盘一下，待拉线核实时却丝毫不偏矣。那老堪舆家说：“王疯子一字不识，倒下罗盘，可谓是生而知之者；我乃学而知之者，不可相提并论矣。”这王疯子邪乎的事多呢。六岭山下青莲寺修大佛殿，上梁立柱，结果一梁吊上去，怎么也与立柱铆接不上。王疯子当时搬了把椅子远远坐在前面看，大老远的喊：“榫头大榫眼三分呢，不放下来割小了榫头，怎么能铆接得上呢，你们非要打坏了榫头才肯罢休吗？”几次铆接不上，只好放下来量了；岂料木匠搭方尺一量，果然榫头大榫眼三分。此邪乎事，遍传十里八村。王疯子自谓谙奇门遁甲法，会调怪。有一次，大家坐一处吃茶，坐着坐着他却说：“半小时内，会有个带哭相的人来蹭茶。”大家都以为他有胡说八道，不料真个半小时有个带哭相的老翁去邻村亲家家里，路过此处，来蹭茶吃。这样的事，不止一二件。后来听说王疯子家境变富了，却再无人上门请他开药方、看阴阳宅地矣。
安徽有些年轻人尝以摆卦摊度日，我在苏州时常见到，相识熟了，也无话不说。一次，与一摆卦者并肩散步于林间。我笑问：“你们每天摆卦摊诓钱度日，内心会不会有那么一点点愧疚呢？”那人却义正辞严地说：“我们也是弘扬正道，救人于水火，导人于歧路，劝人向善止恶；为挽世风、扶人心，也不惜三寸不烂之舌，唠叨个不休，愧疚个什么呢？”我问：“如何个救、导呢？”那人说：“世间算卦者有二种人：一则百般不顺；二则好事连连。若遇百般不顺者，意志消沉，甚至有自杀倾向者，则以将遇禄和遇贵人扶持、厄运即消而好运将临，以诸吉利好话慰其消沉心，给以希望，俾其就此振作。对于好事连连者，尤对其将发不义之财等者，则以官司将吃，凶煞即临，大祸临身等不吉利话吓唬吓唬，就此劝其别发不义之财，别起贪心，惟有行善积德方可躲过一劫。如斯弘扬正道，岂不救乎，岂不导乎！”听其振振有词，似有些道理在里许。对如斯滑稽的摆卦者，只好付之一笑矣。
我亦尝在兰州火车站遇一摆卦者，吹捧自己上知天文、下知地理，百算百准，算不准则不要钱。摊前铺一大帆布，上图格子，按年龄、姓氏、职业分类，填写有序。谈话间，可推算出来者年龄、姓氏、职业等；算准一项二元钱，算不准不要钱。就此博取眼球，赢来争找他算命者不少人矣。我仔细研究了一下他摊前帆布上的格子排序，蛮有规律，常见姓氏不外乎张王李赵等，属相年轮亦可例推，职业亦可细心推察。见有人来摊前，就用竹竿指着帆布上格子问，这里有你年龄属相么，又指另一处格子也如是问，经三处问毕，便可推断出来人年龄属相，继而推出姓氏，乃至职业。说得来人心服口服后，就开始给人家看手相面相以推断其命运矣。至于年龄属相、姓氏职业，全凭细心揣摩观察而知。至于看手相面相，全属胡说八道矣。不料被我识破了秘诀，就故意立在摊前。他便拈来竹竿指一处格子问我这里有你年龄属相姓氏职业吗？凡有处我就道无，凡无处我就说有。结果弄得他一项也没推算准，我拿出身份证给他瞧，姓氏年龄对不上；拿工作证出来，也对不上职业。气得他跺脚道：“人遭本命年，真是诸多不利，一个子儿也没赚着；这不饿死老王了。”我听毕，则曰：“不妨我给你算一卦吧。”他怒目圆睁曰：“你若能算得准，我给你磕三个响头，就怕你算不准。”我说：“别急！你伸出手来我看看。”待他伸出手来时，直见他满袖油渍，十指甲壳内积垢满满，袖口破了也不见缝，袖扣落了不也见订，才步中年就见头发稀疏而尽黄白，两眼无神，精神萎靡。我便开口道：“也就一个人出门在外，实煞不易。早起无餐可食，晚归还须下厨烧饭。衣破也无女人缝，扣落也无女人订。赤条条来，赤洒洒去，尾巴后连个人影也无。吃了早顿不记晚顿，不是天水路口乞丐一个，就是盘旋路边光棍一条。王氏门中不孝男，本命年遭犯罗睺煞星，白过了三十七载春秋，悲哉，悲哉！”那摆卦者闻我言，一下子站起来怒骂道：“你怎么知道得这么清楚呢？”我说：“谁叫你不小心一时说漏了嘴呢！”摆卦者诓人钱财，也没那么容易哉。
劝君无事休算卦，有事也别去算卦。一般而言，预卜未来前程吉凶，算吉十算十不准，算凶百算百个准。算卦的确也有暗示主人的心理作用，而这种暗示作用往往会熏翻出宿世以来的善恶业缘种子而起现行。就一般人而言，宿世以来之善业名言种子少而恶业名言种子多。摆卦先生以凶卦暗示作用，往往会翻出问卦者的恶业种子熏恶现行，而恶业现行正中凶卦暗示作用下怀；所以算凶百算百个准矣。因为世人善业名言种子少，吉卦暗示作用翻不出来善业种子熏善业现行，所以算吉十算十不准矣。我如斯解释，也不知看官还能懂不？我尝亲眼所见一摆卦者以天庭一点红晕现而吓唬人家曰：“你百日内必遭吃官司。”吓得那人忙下血本请摆卦者排四柱而推算运势，结果以破财消灾说，被讹了九千九百九十九元钱，意谓可化九九八十一劫大灾大难矣。广东香港人特崇易卦预测，经常听说谁谁算了一卦，花了三万三千三百三十三元，以散驱诸灾；花六万六千六百六十六元，以趋六六大顺；花七万七千七百七十七元，以起步高升；花八万八千八百八十八元，以拨云见天。摆卦者诓钱之如斯顺口溜，枚不胜举。
我村尝来一阴阳半仙，村人大多数去卜问未来前程吉凶，相传甚灵。那半仙见村里老支书则曰：“你母亲的坟，是不是亥山巳向，癸酉癸丑分金？”老支书说：“是的。你怎么知道的？”半仙说：“我推算出来的。你母亲这葬坟犯事，必限三月内迁茔，否则有凶事发生。”老支书说：“你说的这个我一点不惧，我就愁今年天旱没收成。”那半仙真会揣摩人的心理，却说：“我不信你不惧祖坟犯事，那我给说个具体日期，这月底壬申日就会发生一件祸事。”老支书嘴巴上虽说不惧，却心理怕极了；人家半仙连肇祸日元都说清楚了，岂能不惧？最后还是拗不过半仙的危言耸听，请堪舆家迁了坟茔。故意以肇祸预言吓唬，也是摆卦者诓钱的一大绝招。世人有谁不怕祸事临头呢？正是吃死了世人畏惧恶果的心理，才故意恣放妖言。
明代的孔贵精通邵子神算，尝为中郎袁宏道、字了凡起卦推命，并劝令习儒书曰：“明年当补诸生，后以贡生为知县；终五十二岁，然无子。了凡之先赘嘉善殳氏，遂补嘉善县学生；既而贡太学。”了凡考校名次、廪米斗石之数，一一悉符孔生悬记之语。后至南京栖霞山谒云谷禅师，禀如是事。禅师曰：“命自我造，福自己求。”意谓人之命运完全掌握在自己手中，岂可死信命运而坐待乎！了凡受云谷禅师教导，通过数十年如一日的改过积善，终改命运，晚得一子名袁俨，天启年间中进士，尝任广东高要县知县；袁了凡享年七十四岁而终。并着有《了凡四训》，亦名《命自我立》一书，以遗训后世子孙。第一篇为立命之学；第二篇为改过之法；第三篇为积善之方；第四篇为谦德之效。此书对后世影响颇著，对宿命论者当头一棒矣。
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