位于上海植物园内的“黄母祠”，经过数次修整，在今年的4月26日，春花盛开的时节，以崭新的面目重新开放了。据报道，参观拜谒者络绎不绝，园中香火缕缕不断。国家没忘记这位勤劳、智慧和善良，曾经把爱心和温暖带给千家万户的普通妇女；享受着现代生活的百姓，依然感激这位民间观音“衣被天下”的雨露恩泽！
还是在中学的历史课上，听到黄道婆的事迹。非常简略，却深深感动了我。书上有一幅小小的画像，俨然是慈眉善目的女菩萨。工作后，我遍寻关于黄道婆的书，但因为黄道婆只是一位劳动妇女吧，古代正史中，是没有只言片语记载的，不论是今天的历史书、还是其它文献，所根据的，只有明代陶宗仪的笔记集《南村辍耕录》。寻来读过，却只有一则很简短的记载。元代初，上海西南郊乌泥泾地区土地贫瘠、生产落后，农民生活穷苦。一位来自海南崖州的老年农妇叫黄道婆，她把那里先进的纺织工具制作和纺线织布技术，传给村民们，而且不久又传到了其他江南贫困郊野，使他们的日子过得富实起来。黄道婆去世，百姓们感激而悲泣，共同安葬了她，为她建碑立祠，年年祭祀。
多年后我偶尔翻阅清人毛祥麟的笔记《墨余录》，蓦地见到“黄道婆祠”一则，顿时兴奋不已，原来，从元代到清代的文献，关于黄道婆事迹记载，并不仅有《南村辍耕录》！文章写得较为详细的，是人们纪念黄道婆并为她建立碑祠的情况，可同样不多的关于黄道婆的身世叙述，却是对陶氏文章的重要补充，使这位恩泽天下的善良妇女的足迹，变得清晰起来：黄道婆，本就是乌泥泾人，自幼流落到海南崖州，跟当地劳动妇女学习到先进的纺织技术。老年时，她随海船回到故里，把纺织技术传给乡亲。当然，关于她的更多身世细节，她的生活、感情，还是不甚了了。后来又见到杨嘉佑《棉纺故乡与黄道婆》一文，通过大量民间资料，补充了黄道婆的身世。其中关于她为何流落海南的传说是，她因为家里贫穷，从小给人家当童养媳。因不堪忍受公婆虐待，才毅然出逃的。
但我还是难以释怀：晚年，她为何又不辞艰辛，返回故乡？流落异乡、漂流海上，她流过多少思乡的泪、孤苦的泪？晚岁回乡，她还有亲人吗？她把慈爱、温暖带给千家万户，而当家家机抒声声，无数田野村落，充满欢歌笑语时，能卸去她心头承载的孤苦吗？还有，她究竟长得什么样？不论是流传至今的画像，还是诸多民间的塑像，都是慈祥的菩萨摸样，而今天“黄母祠”中的塑像，慈祥以外，又平添了几分端庄、秀美。
回想三十多年前，我在奉贤乡村插队落户，那里离黄道婆家乡应不算太远。我住的农房里，就有古老的纺织机。秋意浓了，妇女们日里忙完播种收割，晚上就赶着纺线织布。我的女房东也在我隔壁杂物间，脚踏手摇，吱呀吱呀。我丝毫不觉得吵。她和姐妹们终年操劳，却很少抱怨。白天，她们采棉花有说有笑，像唱一首首动听的山歌；此时，月白蝉稀，寒露轻洒，纺机吱呀，我甜甜入梦……我想，黄道婆一定跟她们没什么两样。
作于2012.6.25
