一条老街，往往就是一个城市的文脉，也是一个城市的记忆，还是一个城市连接古今的脐带。芙蓉街，就是济南的一条老街。当人们走进这条老街，就走进一个陈酿的品味，就穿越一个文脉的回忆。
一
芙蓉街的成街年代已无法考证，根据史书记载金、明、清时，这里就是文人墨客饮酒赋诗之地。清朝康熙年间，山东巡抚衙门，将德王府的西苑废为民宅，芙蓉街的路东就建起了民房和铺面。
芙蓉街因街中有芙蓉泉而得名，芙蓉泉在济南七十二泉中名列第四十二，此泉身藏民宅，给人一种“藏在深闺人未识”之感。清代诗人董芸曾寓居“芙蓉馆”，赋诗曰：“老屋苍台半亩居，石梁浮动上游鱼。一池新绿芙蓉水，矮几花阴坐著书”。
人说：大隐隐于市井。芙蓉街位于泉城济南的中心，不仅隐于市井，更大隐于闹市中心。此街长432米，宽约6米，南起泉城路、北至西花墙子街南口。芙蓉街的街口，就紧连着济南那现代的商街泉城路，芙蓉街也成了中国紧连市中心现代商街的一条古街。
在泉城路那条现代商街上，每个商场都是艘庞大的巡洋舰，都是商业舰母。商街上每天人潮如海，可芙蓉街竟未被这现代商业发展的脚步踩平，更未被现代商业发展的大浪淹没，竟神奇的保留在这商海的中心，就藏在这气势磅礴的商业大浪之中。
“傲骨芙蓉不仰面，照影自惊守孤根”，芙蓉街，就成了市井大隐的传奇！
二
这条芙蓉街，以街头一个牌楼的牌匾为标志。站在这个牌楼的外面，你就是站在现代商街；跨进这个牌楼里面，你就走进了芙蓉街。走进这条古街，向游人脸上拂来的第一缕古风，或者说，给人的第一感觉，就是这古街的建筑风貌，这建筑风貌独有的风韵。
古街的街面不宽，古街的街面也不算太长。古街，也是一条小街。但小街弯弯曲曲的向里蜿蜒，让你一眼、两眼、三眼，也看不到头，更不能看透。小街很小，却很有包藏，很有内涵。
小街的临街建筑高低错落，小街的街面里出外进，小街的店铺凹凸不一，随弯就弯的小街，就更显得蜿蜒起伏，就于个性中显得个别。
将这弯弯的街路，同这曲折的建筑，相互这么一匹配，分明让人感到这就是一把古筝，在弹奏着一首动听的古风。
细细观察这古街的建筑风格，看不出他有独领的风骚，看不出他有独具的不同明显。他有徽州的防火墙的隔断，有厦门骑楼的连接，有北方窗棂的神韵，有南方园林的优雅。这似乎是个大杂烩，但这就是他特有的风格，它集中了南北东西古街建筑的特色，他集南北东西古街建筑的大成，因济南就站在中国南北东西的一个交叉点。
这古街的建筑，无论让哪方人士都感到似曾相识，却又不曾相知，这就形成了芙蓉街，这芙蓉街就包容了南北东西。
三
中国的古街都形成于商，要不怎么叫街市呢？无论你是“东市买骏马，西市买鞍鞯（jiān），南市买辔（pèi）头，北市买长鞭”，去的都是街市。现代汉语词典也把街定义为：通常指开设商店的地方。
现在中国保留下的所有古街，无一例外的都是商街
芙蓉街无疑也是条商街，它展现着勃勃的商机，也展现着勃勃的生机。但这条商街的极大不同，就是临街的商家，大都是以品尝舌尖美食吃为主，芙蓉街的商街基调，就成了一条吃街，或美食街。
就在这条小街，各种名吃，各地名吃，天下名吃，中外名吃，全汇聚一街。仅看那商家忝列门墙的招牌、幌子、匾额，你不用去细数一遍，只要轻轻地扫上一眼，就让你眼花缭乱，就会让你惊诧的发现，中国怎么有这么多名牌小吃，中国怎么有这么多名牌小吃的连锁店，中国的名牌小吃怎么有这么多祖传，中国的名牌小吃咋这么有厚重的文化负载？
虽若能将这条街的名吃，挨个店面品尝一遍，那就是舌尖上的一个开阔，舌尖上的一次培训，舌尖上的一次独揽天下，舌尖上的一次独步中华。
老街不老，还在于它没有固守，也没有固执，很多外国的名吃也走进古街，这就是和一个时代的对接，是走进一个时代，是在一个新时代里延伸，这里也吸引很多外国人。
这街市的繁华和美食的纷繁，极像世界观光闻名的台湾士林夜市，但他又明显不同于士林夜市。士林夜市主要是在街上摆摊设点，热气腾腾的招徕食客；芙蓉街则各有自己的店铺，各有自己的门脸，各有自己的招牌和幌子。虽然这门脸店铺都不很大，都很精致小巧，虽不适于大型宴请，却足以请人小聚浅酌。
摆摊经营小吃，尽管能吃出满街的人声鼎沸，可很多人不爱吃摆摊的东西，怕不卫生，怕没有卫生标准，这店面的经营态势，大约就是一种上升，在商业经营形态上，就已技高一筹。
到熙熙攘攘的台湾士林夜市吃小吃，基本是站着吃，边走边吃，边吃边看；而到芙蓉街来吃小吃，可以请客人到店里坐下来细细的品尝，可以请客人坐在窗明几净的房间边吃边聊，，可以请客人边吃边观望窗外街景。让人既感到一种热烈，又感受到一分雅淡，这一顿便饭食罢，留下的印象，能胜过无数豪华酒宴。
孔子讲：食色，性也。在中国的传统文化中认为：民以食为天。可以说，全世界没有一个国家像中国这样重视吃，也没有一个国家像中国人这么讲究吃，也没有一个国家像中国人能吃出这么多名堂。
这个重视和讲究吃，还不仅仅在于吃的内容，还在于特别重视吃的气氛，吃的过程，吃的内涵，吃的新颖，吃的文化，吃得特别。到芙蓉街来吃小吃，既能吃到深刻的内容，还能吃出不同的名堂。芙蓉街，就成了济南宴请外来友人的热场。
这条吃街，若到了饭口时间，尤其到了晚间消夜时间，满街飘香，人声鼎沸，这是百姓消遣的佳境，这是百姓开心的乐园。
四
南方的古街，店牌都很有文化，不仅店名起的文雅，那牌匾的书法都是风景，这也是南方古街的独特。
但在一条古街，能集中上百家名吃的招牌，且招牌的名字个性，牌匾制作工艺精致，店名起的内涵雅韵，则构成了芙蓉街一个非常的独特，一个与众的不同。
老街以店铺经营为主，这老店的字号、名号，门楹、对联，动则百年，就为了别砸了牌子，这老店的字号，就透着一种诚信，也张扬着一个信任，弘扬着一种诚信。走进老店的字号，陡然觉得走进一种诚信，用诚信拴住商客的心，就能让再回首，就能再寻味。真乃非道弘人，但人能弘道。
珍贵的，让人珍惜；美丽的，让人回忆；期待的，让人向往。芙蓉街，真真是中国古街的一朵芙蓉，能让人一见钟情，让人一见难忘，能让人一见就频频回首。
