岁月就像一坛老酒，日子越久远越是陈香浓郁，耐人寻味。戊戌年腊月，正在北方家中休假的我，突然接到天罡贤弟的电话邀请，让我与他结伴到内蒙古的西部区走一走，看一看。电话里没有太多的话，此行的目的更是不得而知，我依然应下了。因为天罡是我的好朋友、好兄弟。虽然彼此间分别已经有二十多了，这些年联系的也并不多，但是听到他的声音，还是那样的亲切。
一夜的车程我并不感到有丝毫的倦意。司机小柴在清晨六点就接到了我。看得出司机的年岁不大，但对复杂的北京路况却了如指掌。天刚刚放晓，沿途的灯光依然让首都北京城廊清晰可见。大约一个多小时后，我们来到了丰台区的一个院落，四周高楼林立，一座四层呈丁字型的楼房座落其中。这是中国铁建麾下的一个三级公司。天罡现在的工作单位就在这里。我择一处就近宾馆下榻。天罡来到了房间。数载天各一方，此次相逢在京城，自然寒喧良久。来到天罡的办公室，他为我沏上一杯热汽腾腾的浓茶，感到十分温暧。此时，相继来了几位天罡的同事和领导。都是一个系统的员工，大家彼此见面并不陌生。天罡详细告诉我此行的目的，主要是去西蒙拜访一位爱好书法的老先生，增进相互的了解，并无其他重要公干，我一听如此简单，立马释怀，轻松了许多。
晚间，曾经的几位领导及好友相聚在一起，自然要小酌。虽未酩酊，但仍觉有些醉意，回到房间已是深夜。大家各自就寑，次日要赶早前往巴彥淖尔。
巴彦淖尔系蒙古语，意为“富饶的湖泊”，因境内有著名的淡水湖乌梁素海以及众多的湖泊而得名。清晨我们一行五人结伴，飞机上腑瞰冬日草原，犹如铺上了一张金黄色的地毯。 巴彥淖尔地形大体分：阴山山脉绵延东西，横亘在巴彦淖尔腹地；阴山南麓是广阔的河套平原，阴山以北是辽阔的乌拉特草原。这里夏秋两季，绿草如茵，牛羊肥壮，气候凉爽，幽静宜人。北京距巴彥淖尔一个半小时的飞行时间。从机场到临河不远，高速公路直达城区。我们住在巴彦淖尔饭店。饭店蒙古族民风民俗很浓。在这里游客可以身着蒙古袍，脚蹬蒙古靴，夜晚可以在篝火的映衬下，欣赏蒙古族歌舞；可以在热情的敬酒歌声中，品尝醇厚清香的马奶酒，清香的手扒肉；烤全羊使你在大饱口福之时大开眼界；牧民家醇香的奶茶、传统的奶食品会使您遐想游牧民族的生活历程。
在大堂巴台，我信手打开一本介绍当地的图书。2003年12月1日，国务院批准撤消巴彦淖尔盟和县级临河市，设立巴彦淖尔市和临河区。巴彦淖尔市人民政府所在地就在临河区。市辖杭锦后旗、乌拉特后旗、乌拉特中旗、乌拉特前旗、五原县、磴口县和临河区。巴彦淖尔位于内蒙古自治区中部，居河套平原腹地，坐落在黄河“几” 临河区字弯上方，南与鄂尔多斯高原隔河相望，北依阴山，东与乌拉特草原紧密相连。著名的“河套文化”即萨拉乌苏河畔的考古发掘表明，处于智人时代的“河套人”，曾在黄河岸边制造石器，从事狩猎，食肉衣皮，创造了原始时代的物质文明。早在一万多年前，阴山南北就是游牧民族生产生活的理想家园。那时，阴山河套一带草木茂盛，百兽出没，生态极好。周宣王派大将南仲率大军讨伐居于阴山河套地区的猃狁之族， 战国时代，赵武灵王君临河套，“至高阙为塞”，设九原郡。临河属赵国九原郡之西部地。当为临河见于史籍之始。
汉武帝元朔二年，即公元前127年，武帝命大将军卫青统兵十万出云中，北伐匈奴，收复当时被匈奴占领的黄河北河以南平原地区，称“河南地”。汉王朝在河南地置朔方郡，下领十县，临河县是其中之一。其县城筑于今新华镇境内，隶朔方刺史郡统领。东汉末年，朝廷腐败，匈奴再度南下。至献帝建安年间，临河县废。直至三国及晋初，临河地区长期为匈奴牧地。西晋永嘉以后，临河地区又迭次为前赵、后赵、前秦、后秦、赫连勃勃夏属地。
午间，我们在主人的热情相邀下，宾主共同选择一处蒙餐馆。蒙餐很讲究食用奶制品，蒙古族的奶制品可谓多种多样。有黄油、奶皮子、奶酪、奶豆腐、奶油、酸奶、奶渣、奶糕等。
全羊席——这是蒙古族的名宴，精选羊身各部位，分别采用烧、蒸、爆、烤、焖、熘、烩、煎等技法，成菜多姿多彩，令人美不胜收。据说，标准的全羊席共有108道菜，其中凉菜20道、热菜88道。当然，我们的午餐，并没有如此纷繁。羊杂碎自是当地人待客的必须。它是蒙古族诸小吃中占有至高无上的地位，讲究“三料”、“三汤”、“三味”。三料又分为主三料和副三料。主三料即心、肝、肺，又称“三红”；副三料即肚、肠、头蹄肉，又称“三白”。三料下锅时切成长条或细丝。三汤即“原汤杂碎”、“清汤杂碎”、“老汤杂碎”。原汤杂碎：将羊杂碎洗净，下锅煮好，连汤带水一起品尝，味在鲜美清淡。清汤杂碎：先将洗净的羊杂碎氽一下，汤扔掉，再将杂碎蒸熟切好，重新入锅添水放调料煮开，味在细嚼慢咽之中。
午餐过后，我们驱车来到乌拉特草原，这里北与蒙古国接壤，南靠阴山，西连阿拉善盟，东临包头市。是内蒙古自治区九大集中分布的天然草场之一，孕育了匈奴、鲜卑、突厥、蒙古等草原民族，留下了悠久灿烂的游牧文化。广阔的天空，无际的草原，虽是冬天，仍一片金黄， 金色的田野，骏马飞奔。穿过毡房炊烟，是戈壁大漠，雄风万里。美丽的巴彦淖尔，你是人间的净土，梦的天堂。远处传来马蹄声声。 风吹草低，遍地牛羊，清清的湖水 ，圣洁的白云牧歌悠扬。 美丽的巴彦淖尔，你是黄河明珠 ，西部热土，八百里河套山川 ，你就是最富饶的湖泊！阴山以南的河套平原，地势坦荡，土地肥沃，河渠纵横，粮田遍野，被誉为“塞上粮仓”和“塞上江南”。 沿途两边，不时看到石头上的画作。这就是阴山岩画，是巴彦淖尔值得骄傲的历史文化遗产。迄今为止，在东西340公里、南北60公里的阴山山脉和北部草原的山壑崖壁上已发现有160余个分布群，共计5万余幅。画面内容主要有：天体日、月、星、精灵神像、人、神面像、舞蹈、争骑、猎牧、文字、图形、飞禽、虎、狼、驼、鹿、羊、车马、毡帐等，不可胜数，俨然是我国古代北方游牧民族文明历程的画廊。巴彦淖尔不仅有着深厚的历史文化背景，还有极为为丰富的人文景观、自然景观旅游资源。滔滔黄河、巍巍阴山、辽阔的乌拉特草原、广袤的乌兰布和沙漠，构成了巴彦淖尔美丽雄奇的自然地貌；三盛公黄河水利枢纽、乌梁素海、乌拉山国家森林公园、维信高尔夫度假村、希热庙、阿贵庙、纳林湖、镜湖、奇石林、人根峰、河套田园风光引人入胜，吸引着中外游客 。如此多的美景，不能五光顾，实为憾事，只待来日。
傍晚时分我们来到乌拉特后旗政协书画院。这是一栋极具有民族特色的办公大楼。从外型上看建筑十分别致。有十几位书画家早就迎候在了这里。一位长者迎了上来，与我将手紧紧握在一起。旗政协主席向我介绍他就是书法家袁老师。天罡告诉我，我们此行要拜见的就是袁老先生。我仔细打量着眼前这位年近古稀颇具书法成就的书法家。回想上午在青山镇朱先生的办公室欣赏过袁老师的几幅书法作品。他的书法作品，刚劲、洒脱，透着一股秀气，字如其人，让人油然起敬。第二天清晨，当我们就要离开临河的时候，老先生让人向我们赠送了几幅他的书法作品。我将袁老先生的几幅书作铺在宾馆的房间认真品鉴。老先生的书法，正欹交错，大大小小，开开合合，线条初细变化明显，跌宕有致。老先生早年习二王，后工于右任先生的草书，书法里融入了坚毅、果敢和进取，也蕰含了道家的虚淡、散远、沉静和闲适。还往往以一种不求丰富变化，在运笔中省去尘世浮华以求空远真味的意趣。此行其间，老先生曾在百忙中抽出时间与我进行了为时不短的谈话。袁老师人生阅历丰富，早年主政一方，离开工作岗位后潜心学习书法，将自已的余生过得丰富多彩。
银燕南飞，我腑看着脚下这片美丽的土地，是那样的亲切，因为我将自已的人生青春也奉献给了内蒙古大草原！
据史料记载，在远古时期，这里曾是一片汪洋。历经多次复杂的地质构造运动和海陆变迁，最终形成了北部高原，中部山地、丘陵，南部平原的地形地貌。从已发现和出土的文物中，我们可以清晰地看到河套地区久远的历史和文明的不断延续。从最原始的打制石器、磨制石器到青铜器、铜器和铁器，从早期的手制彩陶、轮制陶器到精制发达的瓷器等均有发现。在现有的600余件文物当中不乏国家一级文物精品，巍峨壮丽的阴山山脉，横亘在内蒙古自治区中部，贯穿了巴彦淖尔全境。它象一道天然的屏障，使其南北形成了截然不同的自然景观，北面是一望无际的乌拉特草原，南面则是平畴万顷的著名河套平原。自古以来，这条山脉不仅是一条重要的地理分界线，而且是形成不同经济文化类型的一条重要分界线，又叫文化接触碰撞带，“是阴山以北狩猎经济类型诸文化和阴山以南黄河流域粟作农业经济类型诸文化的接触地带。巴彦淖尔，这里的人民勤劳、纯朴、善良，热情好客，待人大方。
离开临河前往呼和浩特，一路上天罡贤弟始终陪同，让我心生不安。在火车上，我们相对而坐。天罡的眼神里透着真诚，一双浓眉大眼闪烁着光芒。
在列车餐车，我们要了小炒，举杯同饮。天罡的举手投足，依然有当年的那股英豪之气，只是那头浓密的黑发稀疏了许多。是啊！肩负着中国铁建的海外任务 ，天罡用自已的勤劳和智慧，谱写下了人生美好的篇章。
离开呼和浩特，挥手一别，相逢又将是何时？我们只能祝福彼此珍重，身体健康！
