我一直觉得许由洗耳这件事有些匪夷所思，让他做九州牧不愿做不做就是了。即使当权者纠缠不休，拒绝或坚辞就是了，顶多像刘备三顾茅庐或楚庄王四请孙叔敖那样，总不会强按牛头强人所难强奸人意，何必洗耳？
洗耳既不是恭听，也不能洗掉污垢，只是因为那寻访的人的话脏了自己的耳朵，精神上的，用精神的办法，用的还是物质的办法，我想他还是有些惺惺作态，或换现在的时髦话是作秀，至少有作秀的嫌疑。方佛这样就能够反应自己的清洁高贵了。其实当领导不像现在这样有许多的享受与待遇，有许多的灰色收入与特权，如果公家的车子尽管可以拿来私用，出入能够前呼后拥，子女或亲戚朋友办事可以畅通无阻，年轻漂亮的妹子有事没事总想来套个近乎，一人得道，鸡犬飞升，成为带头致富人，光宗耀祖衣锦还乡，那许由是否也那样经受得住这些的诱惑？
据说那时的领导干部都是要吃苦在前享受在后的，看看大舜，亲自在历山下耕种，而大禹治水，更是三过家门而不入，不是不想进去看看自己的妻儿，看看缸里有没有米，蔬菜与肉妻子是怎么解决的，而是根本没有时间，只能眼睁睁望一望家里，还得去疏导，不让黄河泛滥成灾。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，许由拒不当官很可能就是那种具备治世之才却不愿承担责任的人。
其实他的行为在当时就立即遭到别人的讽刺。一个牵牛的无名老头也许看不惯他的做派，也以其人知道反之其人之身的，将自己的牛牵到他洗耳的溪水的上游，因为许由洗过耳朵的脏水会污了他的牛口。
许由洗耳洗便洗了，又不甘寂寞，闹得天下尽人皆知其洗耳的事迹，是别人的广而告之，还是自己的自我炒作，我们现在已经不得而知。但是，这样的行为艺术还是与现在有些以身体来展示丑陋的人有些相似，显得比较拙劣。
