Quentin Fottrell
1. “最火爆的新款饮料：水”
人们的“渴求”没有减弱，但他们正在向最基本的东西回归。研究表明，水是饮料行业增长最快的细分行业之一，而传统汽水的销量却呈现下降态势。市场研究机构英敏特公司(Mintel)2012年的一份报告显示，2009年到2011年普通软饮料销售额下降1.9%至270亿美元。报告说：“如此看来，这个门类似乎已经见顶，目前正在回落。”(美国饮料业协会(American Beverage Association)一位发言人说，消费者在越来越多地选择热量更低或没有热量的饮料。)
这种下降体现了消费者口味的变化。据饮料信息集团(Beverage Information Group)和美国人口普查局(U.S. Census)数据，从2001年到2011年，瓶装水的年人均消费量猛增56%至26加仑(约98升)，用普通的20盎司(约590毫升)瓶子来装就相当于166瓶。与此同时，汽水人均年饮用量下降16%至44加仑，相当于281瓶左右。事实上现在很多汽水生产商也拥有瓶装水品牌。可口可乐(Coca-Cola)有“Dasani”，百事(PepsiCo)有“Aquafina”，Dr Pepper Snapple有“Deja Blue”。
虽然销量可能是跑了一些气，但汽水短时间内不会消失。市场研究公司NPD Group的首席行业分析师哈里•巴尔泽尔(Harry Balzer)说，10年前80%的美国人每两个星期至少喝一瓶汽水，现在72%的人继续这么做。他说：“汽水仍然是美国人饮食中非常流行的部分，喝汽水的美国人多于喝能量饮料和咖啡的美国人。”
2. “可乐喝胖了圣诞老人”
通常认为可口可乐对于圣诞老人现代形象的形成功不可没：最早在20世纪30年代的时候，这个红脸蛋、大块头的家伙就出现在可口可乐的广告之中。圣诞老人的原型、欧洲的圣尼古拉斯(St. Nicholas)的形象就要更加苗条一些。但在肥胖率上升引起日益强烈担忧的情况下，圣诞老人的三围已经开始蕴含新的意义。英敏特的那份报告说：“汽水仍被认为是造成肥胖的原因，减肥行动的支持者继续呼吁对这种饮料征税。”
据美国医学研究院(Institute of Medicine)2012年发表的一份报告，含糖饮料饮用量的增加是肥胖症流行的一个重要原因。根据市场研究机构盖洛普(Gallup)和医疗咨询机构Healthways编制的“幸福指数”(Well-Being Index)，约26%的美国成年人认定自己为肥胖。华盛顿非营利组织公共利益科学中心(Center for Science in the Public Interest)营养政策部门负责人马戈•乌坦(Margo G. Wootan)说，糖摄入量过多是II型糖尿病最直接的肇因之一。事实上，根据《糖尿病杂志》(Diabetes Journal)2010年发表的一篇论文，每天喝一到两瓶含糖饮料会使患上II型糖尿病的风险增加26%。
饮料行业否认这些研究证明了软饮料是肥胖问题的重要原因、甚或成因。美国饮料业协会发言人克里斯托夫•金德乐斯伯格(Christopher Gindlesperger)说：“这些论文都没有说喝软饮料会让你肥胖。”但他说，软饮料行业还是响应这些担忧，大幅降低了饮料的含糖量：目前所售45%的软饮料都是零热量，每份饮料的平均热量已较1998年减少23%。他说：“这很能说明消费者的口味和我们企业的作为。”可口可乐一位发言人说，从2006年该公司加入“更健康一代联盟”(Alliance for a Healthier Generation)以来，它和其他公司一道将校园所售“饮料卡路里”数量减少了90%。“更健康一代联盟”是克林顿基金会(William J. Clinton Foundation)和美国心脏协会(American Heart Association)共同成立的一家机构，宗旨是在美国形成一套新的校园饮料销售政策。
3. “低糖饮料不是健康食品”
坏消息：低糖汽水可能也不利于你的健康。法国研究人员最近在《美国临床营养学杂志》(The American Journal of Clinical Nutrition)上发表的一篇论文指出，低糖饮料与II型糖尿病风险增加之间存在高度相关性。这项研究发现，饮用“低糖”饮料的女性往往比饮用普通含糖饮料的女性多喝43%。另外在饮用同等数量饮料的时候，人工增甜饮料跟患糖尿病风险增加之间存在关联。
但相关性不等于因果关系。美国饮料业协会的金德乐斯伯格说，这些论文没有排除饮用人工增甜饮料以外其他因素与糖尿病之间的相关性。他说，其他因素难逃干系：比如据美国国立糖尿病、消化及肾脏疾病研究所(National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases)数据，II型糖尿病风险更大的人群包括特定种族、超重人群或有家族糖尿病史的人群。
4. “我们有咖啡因依赖症”
能量饮料是饮料行业的新来者，专家说，它正在悄无声息地夺取传统汽水的市场份额。据市场研究机构Packaged Facts数据，到2017年，能量饮料销售额将在去年125亿美元的基础上增至215亿美元。软饮料企业有自己的能量饮料品牌。可口可乐有“NOS”，百事有“Amp Energy”，Dr Pepper Snapple有“Venom Energy”。
但能量饮料里面的咖啡因成份曾引起美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称FDA)的注意。FDA为软饮料咖啡因含量设定的上限是0.02%，相当于12盎司听装饮料可含72毫克左右。
但FDA一位发言人说，能量饮料没有这样的限制，某些能量饮料的咖啡因含量可能超过了FDA的推荐限值。这位发言人说：“迄今为止，其他类型的饮料还没有设定监管性质的咖啡因含量限值，不过FDA曾接到多封要求制定这类规定的请愿书。”
市面上最流行的能量饮料之一、16盎司听装“Monster Energy”含有大约160毫克的咖啡因(12盎司听装百事可乐的咖啡因含量是38毫克)，而且消费者一天喝几听的现象也并非罕见。Monster Beverage发言人塔米•泰勒(Tammy Taylor)指出，该饮料的咖啡因含量只有很多大杯咖啡的一半。据公共利益科学中心的数据，大杯(16盎司)星巴克(Starbucks)咖啡含有330毫克的咖啡因，16.5盎司的Panera冰摩卡含有267毫克的咖啡因。
5. “咖啡因和酒精配成了危险的鸡尾酒”
太多往往不是好事，咖啡因含量极高的能量饮料尤其如此。据联邦政府药物滥用和精神卫生管理局(Substance Abuse and Mental Health Services Administration)3月份公布的医院调查报告，2007年到2011年，急诊室反映喝能量饮料后心跳加速、疾病发作以及头痛的患者数量从一万增至两万多。该调查报告称，其中大部分人都是青少年或年轻成年人。
,
