2016年8月20日，余秋雨老师在南国书香节举办了一场名为《阅读与品质生活》的讲座，以下内容根据余老讲座整理而成。
开场，已是古稀之年的余老就声明此为最后一次出席此种公开活动了，与前段时间在北方出席的书博会形成了南北呼应，如若以后有此种讲座，肯定不是本人了。随后，余老说自己一生都在致力于中国文化的写作，主要从四个方面来写中国文化：时间意义上的中国文化（如《千年一叹》）；空间意义上的中国文化（如《文化苦旅》《行者无疆》）；人格意义上的中国文化（如《君子之道》）；审美意义上的中国文化（如《中国文脉》）。
接着，余老指出在现代社会每个人都在阅读，如手机上的推送文章，每天都有大量的信息扑面而来，表面上是你占有了信息，实际上是信息占有了你，你再也抓不住自己的生命。余老讲了他自己的一次经历：某一次，他去欧洲进行考察，与世隔绝半年之久，当时凤凰卫视的一位老总听说余老要去北极，就主动请愿开车送余老去，当时是从芬兰首都赫尔辛基出发，需要几个小时的车程，为了缓解在旅途中出现冷场的局面，余老提出让老总将一下在自己离开“人类世界”半年里世界发生了什么，中国发生了什么，作为一名资深的新闻人，余老以为老总会讲述很久，结果只用了10分钟的时间就讲完了世界和中国半年发生的事情，当时余老就惊叹了。老总接着说了个意味深长的话语：现在的信息发生后过几天连再讲一遍的兴趣都没有。当我们被大量信息所冲击时，余老提醒我们需要在烂读浪潮中抢回本应属于我们的时间，而如何去通过阅读改变我们的生活品质呢？
首先，我们要储存必要的书籍，尤其是我们的母语书籍，余老以历史长河为主线列出了即使是作为平常百姓也应该去阅读的书籍:
上古《诗经》4-5首；
春秋战国孔子《论语》5-6篇、老子《道德经》、孟子作品3-4篇、庄子作品4-5篇、屈原《离骚》熟读2遍；
汉朝司马迁《史记》10篇；
三国时期曹操作品3-4篇；
魏晋南北朝陶渊明的《五柳先生传》《桃花源记》《归去来兮辞》；
唐朝大李杜、王维、白居易、小李杜作品20-50首；
南唐李煜作品；
宋朝苏轼、辛弃疾、李清照和陆游作品；
明清四大名著《红楼梦》《西游记》《水浒传》《三国演义》。
如若还有兴趣或想更深入了解，可以读读孙子、墨子、朱熹、王阳明、唐宋八大家的韩愈和柳宗元、还有元曲代表作家王实甫、关汉卿、赵君祥等的作品。这些书籍是美丽而高贵的遗产。
除了书籍的阅读，还应该了解中国的艺术，尤其是雕刻艺术如四大石窟（敦煌、云冈、龙门、麦积山），还有中国古代的书法如王羲之的《兰亭集序》等；读母语书籍并不排斥国外的作品，但是先不要看西方的哲学，可以先去了解西方的艺术品，西方的音乐等。
其次我们要在阅读中找到自己。其实找书就是在找自己，找一个比今天的你更出色的自己。我们要根据自己的心理结构去选择书籍，在书籍中找到自己的生命结构、生命密码和缆绳所在。
