3 头一回死
一下子涌来七个人，加上舅舅家三口人，还有先期到上海的外公外婆和丫头玉兰，十三口人。热闹倒是热闹，可不得了，李家“人口爆炸”了。
上海姑娘的舅娘哪里受得了，少不了枕头边与丈夫吵闹。舅舅不厌其烦地解释，因为湖北不太平了，乡下有钱人都往大城市“跑反”。寡居的大姐也只有带着外甥女来上海投靠我们，这是爸爸妈妈已经和我们说过了的嘛。舅娘反驳说大姐来没有什么可说的，那些不相干的人来，你负担得起吗？舅舅说这是暂时的，要想办法安顿的。舅娘说你安顿得了么，每天都有人流潮水样往上海涌，这艘破轮自身不保风浪中要翻了。何况上海不是保险柜，解放军还在江北上海守军已经开始乱阵脚，市面开始大动荡。舅舅没法说服舅娘只好忍气呑声，在外公和客人面前强颜欢笑。他很同情大家，惊惶中逃难来了，咳，他们哪里知道上海情势啊，正是暴雨欲来风满楼啊。
方作先生意识到压力，这种情绪悄悄传给我，小心灵里茫茫然不知怎么办。奇芳聪明，知道我小心眼里着急，有空就和上街“摆相”，见见识面。大姑老大不高兴，指责奇芳不好好复习功课，怎么可以常常和男孩一起“疯”呢？奇芳一面应付妈妈复习功课，一面空余时间和我出去摆相。她的家乡保安镇离我家很远，来上海前不相识只在慧佛寺见过几回。说不白为什么，见面就对我好，很愿意和我一起玩，不顾妈妈不高兴。
过了几天，就不能常一起玩啦，黄绪坤先生告诉说带我去学艺。我小心眼里说不出为什么很不高兴，觉得去学手艺不是想干的“大事”，不是所追求的那个梦。奇芳也不很高兴，可她没有办法扭转。我不能不跟黄绪坤去，那地方非常远，差不多是郊区，好像是属吴淞县地带。黄绪坤和那里的师傅说了几句，回头打个招呼就走了。我真想哭，远远地呆望着操作场地另一头，师傅们在氧焊，弧光闪闪。到吃午饭时师傅并不喊我，他们几个人吃了起来。我当然不敢上前，不过这时并没有强烈食欲，只用怯生生的双眼盯住几位吃饭的师傅。等他们吃完，原先和黄绪坤说话的师傅点着香烟，缓缓走近来用吴淞话对我说：“你年纪太小啦，过两年再来吧，现在你回去。”我还不能完全听懂上海吴淞话，但回去两字却听得真切，像鞠躬样点了个头。师傅说回去晓得路吧，应该经什么路走什么路，我似懂非懂立马离开这工场。像飞一样直奔虹口区，自信不会走错路。哪里想到走着走着就转了向，已经不是来时的路，来时虽然坐车路名大致还能记得一些，怎么没有了记忆里的路名了呢？不管，走吧，朝来时相反方向走就行。
上海真大，连着三天不见虹口区吴淞路的影子，更不用说332弄堂门。没有半点力气了，街旁坐下。随之不由自主躺下，闭上眼睛，朦朦眬眬中渐渐昏睡过去。当我有了感觉的时候，嘴里甜甜的。哦，糖，糖是好东西，上海人用糖炒菜，现在糖水救了命。一位卖大饼油条的男人喂糖水，活了我的命，问是啥地方人。回答是湖北话加上海话：阿拉是五白拧。卖大饼油条居然听懂了，问“五拜拧”啥体跑到上海来呢？答不上来，卖大饼油条又问你现在想去啥地方，阿拉要去虹口区吴淞路。哦呀，虹口区吴淞远啦，卖大饼油条给了三个大饼，还给关金搭乘电车，哪里上车哪里下车说得清清楚楚。大饼吃完，按照所指搭车，奇迹般到了虹口区崑山路附近。刚刚进332弄堂门，迎头遇上奇芳，她高兴地上前拉住我的手往家里走。家里正准备吃晚饭，奇芳和我突然出现在楼梯口，让大家吃了一惊。黄绪坤惊问：“你怎么开小差回来啦？”
奇芳抢着代替回答：“嫌他太小没力气干活，不要他！”
大家一时无话可说。只有大姑似笑非笑地说：“这下好啦，随了你的心愿！”
场面有点尴尬，我小小心灵被尖刀刺痛，纯白却热情地过来牵住我，说：本来就太小嘛，学徒弟是要先替人家干活的！我非常感激纯白三爷――奇芳如此称呼纯白。奇芳抢先盛滿滿一碗饭，过来拽我坐到圆桌前，说回来好，应该回来嘛，快吃饭！显然，她和三爷都对大姑的话不满意。回来我应该高兴，可是咽不下饭。奇芳一次次往我碗里搛菜，说是吃了好去“摆相”。
其实这几天奇芳一直站在楼上窗前，眼里满是渴望，期待着小伙伴同去“摆相”。当然，她并不知道小伙伴失踪好几天，已经死过一回，小伙伴也不想告诉这件伤心事。
4 封了长江
深秋的日子，大姑一句话如扔下颗重磅炸弹。她说这么多人，坐吃山崩啊！原本是实在话，大家心里却都不好过，炸弹在心里爆炸。方作先生心里挂着醋酸瓶，酸溜溜。原先想得太简单，上了高山才知平地，做事无力气赚钱无门路穷困潦倒读书人，能在这大上海干些什么呢？
更糟糕的是，上海风声比一天更紧更可怕。这个特大城市每个路每条街每个弄堂，都笼罩着恐怖。可畏的阴风和谣言，时时从弄堂刮出来，令人紧张令人恐慌令人惶然。市民们天天，不，时时刻刻生活在惊恐中。在悬铺上方作先生悄悄对我说，他觉得那些高耸入云的大厦在摇晃，随时都有可能倒塌。解放军大炮在浦口那边瞪着眼张着口，想什么时候往南京打就什么时候往南京打。南京总统府的官员早就跑得精光！唉，官儿们能坐飞机跑，老百姓呢？该死！说得我心里特紧张害怕。想起奇芳和我去摆相路过弄堂口，听人们传播那些可怕消息。说解放军穿着便衣已经过江，谁也认不出来，说不定上海也进来了便衣。
惊恐日子度日如年，上海风雨飘摇中，方作先生决定回乡。黄绪坤说他也这么想，大家在这里坐吃山崩怎么办，不如趁早回乡再作道理！
大姑心深处本舍不得黄绪坤离开上海，可眼下这局面有什么办法呢，人太多生存很困难，只好让黄和老四（方作）还有小萝卜头回乡。老太知道了这事，竟然流泪说这怎么好？怎么下得这个狠心！下午奇芳舅舅下班回来，得知三人要回湖北，摇头告诉一个令人沮丧的消息，长江已经封了，大船小船都不能通行。唉，国民党没有打仗本事，封江本领是有的，忧心解放军过长江啊。这消息是原子弹，方作先生觉得没有了生存希望，唯有跳黄浦江。舅舅心明眼亮，看透了方作先生心事，安慰说：不要担忧，黄天落地大家顶着，着急没有用。可以做事嘛，我已经在想办法让大家开面馆。赚不赚钱先不考虑，起码大家吃饭方便！
开面馆？方作先生转忧为喜，如同死亡中有了生还希望。不光方作先生，黄绪坤更是喜出望外，感谢舅爷在大家绝望中救大家，淌下了热泪。大家积极行动起来，黄绪坤和方作两人，四处探寻租门面。上海虽大，而且有许许多多店铺在暴雨欲来风滿楼中关门倒闭，但要想急着租一个合适面馆门面却很不容易。有时也能遇着愿意出租的，可不是大了就是小了，不是租价太高就是经营地址很不理想。两脚不踮地地寻找，常常饿着肚子跑。一个星期没有跑出结果。
不知道是星期几，这日华灯初上时方作先生往四川北路走。这段时间，他被派往四川北路守房子。舅舅新近得了四川北路一套房产，暂派方作每天去睡觉看房子。从吴淞路到四川北路大约要走半个多小时。这房子进门要经过很深的长廊，而且似乎有好几套房子，都有楼梯上去，靠中部三楼。方作正要进门，忽然被一妖艳小姐拽住，他人老实，一愣之后竟然跟着走。走了二三十步，小姐正要将他往小巷里拽，他陡然觉醒。问她：你要干什么？
“玩玩儿嘛，先生！”她原来是个妓女。别看上海其时已是风雨滿楼，本来就很兴盛的妓女业，许许多多没有事干的女子，也纷纷投入这行业。国民政府泥菩萨过江自身不保，没有谁过问她们。
“不，我不玩，饭碗都没有，谁还玩这！”他开始蹬住步子反抗，不出往前。
“不要紧嘛，你这长袍很值钱啊！”妓女拽不动方作，上来亲吻他的脸。
从来没经过这场合，受了惊吓的方作先生一使劲，趁挣脱之机跋腿就跑。女子竟然在后面叫骂。跑进自己住房喘完粗气想着：上海这地方真怪，妓女多得撞破鼻子。只有这些妓女们不怕风潮，不管共产党来不来攻上海，天天到街头凶狠地拉男人。简直穷凶极恶。这世界怎么得了啊，共产党来了我看也收拾不了。将来岂不是成了妓女国？
5 闸北面馆
脚板跑去一层皮，总算找着门面，地点在闸北中山北路。原是一位苏北人开的面馆，在风潮中倒闭关门。黄绪坤和方作带着我收拾打扫店堂，足足忙过三天才打扫得干干净净。原大炉灶尚完好，另弄来个汽油桶改造成简易炉，作应急辅助炉之用。餐具及桌椅板凳很快添置完备，只欠东风。掌灶师傅还没有请着，老爷很着急，天天督阵。甚至带来被子睡在未开张的门面小楼上。黄和方作以及我，当然更要搬来面馆落户，都是未来的伙计。舅舅天天下班以后来“待业”面馆看看。有时骑自行车，有时坐小车，小车好像不是私家的，从未停在吴淞路332弄过夜。
舅舅告诉说，明天有人送100袋洋面粉来，煤也会有人送来，而且保证供应半年。余下只是小头，买些猪肉蔬菜油盐之类。一万元金圆券明天到账，做本总可以了吧？老爷听了当然还有些半信半疑，不过心里多多少少有些踏实了。而黄先生却暗暗想：法币倒了，金圆券也是不值钱的。唉，这世道，什么币都没有用，今天出来明天就会倒掉。当然，即便不值钱，总还是要想法赚回“倒币”的。第二天上午，滿滿两车白面粉停在面馆前，是一辆美国大道基军用大车，随车来的还有五个搬运。老爷乐坏了，只有这时他的愁眉才松开一点点，忙喊绪坤和方作两人下车往面馆内扛。绪坤一袋一袋扛当然没问题，方作就不一样了，根本扛不动，进门就撂下肩上面粉。老爷很不高兴，用力下意识地“哼”了声。
这“哼”的一声冲进了方作先生心底里，难受极了，他想自己本是教书先生，如今落得面馆里当下手。千不该万不该，当初不该来上海，宁可在家呆着迎接共产党来。共产党真的那么可怕？无非信了讨厌的谣言而已。如今好，用“哼”来充塞耳朵，打落门牙往肚里呑，血往心底里滴。他看见小萝卜头虽然是在堆放面粉，也是吃不消。这孩子，鬼使神差啊，怎么往上海这死胡同里钻呢？夜里睡在木板楼上，他和我一床被窝一头睡，说不白我为什么也睡不着。方作先生鼻子里发出特殊声音，像车水声又像嘴里嗍面条声。我知道这是什么声音，忍不住伸手去摸先生脸一把，哎哟全是泪水。先生在偷哭，好伤心的先生！我哪里忍得住，泪水也如泉水涌，且最终忍不住哭出声来。先生非但不同情，反而给我一巴掌，滿是鼻涕的鼻腔里压出的声音说：“傻了啊？做梦了吧！”
睡在另一头的黄绪坤翻了个身，很快又发出鼾声。这时先生用手抚着我，轻声说：“睡吧，同命小伙计。”我的脑袋被扳进先生怀抱。
面馆总算请来了一位掌灶老师傅，接近六十岁数。他还带来个下手，料理煤炉且助厨，说白了是学徒，但付给师傅级工资。否则，赵师傅就不肯来面馆掌勺。开张生意还不错，一天要和两次煤。和煤很辛苦负载很重，我根本和不动，方作算是主力。煤坑有大半人深，一次和煤差不多一吨，先生哪里挥得动铲锹。除了用耙子，就得脱鞋下坑踩踏。已经是寒冬季节，白白净净的书生脚踏进如冰泥沙里，那个刺骨凉钻进心底里。他咬住牙，什么也不说。说什么呢？长江封了，跳黄浦江又舍不得，唉，人命就那么贱啊！
每天晚上先生得强忍住，不能流泪。因为怕影响我。黄绪坤会把我们偷偷哭告诉老爷，老爷要发脾气的。如果进一步被激怒将会撵出面馆，苦力做不成了，真的只有跳黄浦江。实际上我常常夜里偷哭，不过没有哭出声来。每天在门前自来水下面大缸里洗菜，整箩整筐小白菜我泥萝卜要洗得干干净净。这年上海的冬天似乎特别寒冷，水像冰刀砍进心里，嫩骨头仿佛浸泡在水缸里。晴天洗，下雨天洗，站在雨林中洗，衣服全湿透。不洗就误大事，还得抓紧时间。洗完菜，从12点开始往外送面条，直到晚上。洗菜、送面条就是我的全部任务，很累很累。送面篮子常常是三层都放滿面碗，份量特重。拎不动就走几步歇一歇。歇时间长一点就不行，误了时间人家不满意，恶意骂我“小赤努”，“擦老娘皮！”只能听着，不能回应。雨天往小巷里送面条，路很不好走，千小心万小心。曾经有过一次泼过六碗面条，掌柜的老爷几乎将我一口吃下去。不过没有打，只警告说下次再泼就别回来了，自己跳黄浦江去。我没有后悔只有悲怆凄凉，那个“将来干大事”的梦已化成血小球在血管里流淌着。眼下能不能活下去我没有去想，什么也没有想过。
在投奔者里面，黄绪坤算是幸运儿，负责面馆採购。买完菜回来基本上没有大事，不过只有时外出跑跑杂七杂八事。
方作当然不只是和煤，还得包大馄饨小馄饨、做汤团。上海人把饺子叫大馄饨，清汤叫小馄饨。汤团生意很不错，销量不小。尤其猪油汤团，很多顾客爱吃。这天汤团还没有做完，老爷说：“他四爷，你放下汤团让赵师傅做。”老爷拿了1元金圆券交给方作，叫去领奇芳她们来参观参观面馆，这是乘公共汽车用的。
1元金圆卷值300万法币，按说这是很多的，可实际上天天贬值，离“倒”大概已经不远了。老爷只肯拿出1元来，足以显现出他的紧细。
