“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千”。元和十四年（819），韩愈因上《论佛骨表》，谏迎佛骨，触怒宪宗，而遭远贬潮州。
历经“安史之乱”的狂风暴雨，昔日盛唐的繁华已销声匿迹。唐王朝一派满目疮痍。此时的皇帝，并没将精力用于经邦治世，反而一味佞佛，以致朝纲荒废，民不聊生。满朝文武无人敢言是非得失，唯韩愈慷慨陈词，“欲为圣明除弊事”，他敢于批揭龙鳞，针砭时弊。这自然是他的过人之处，然而生于那个时代却是他的悲哀。
灾祸往往结伴而行。在他被押送出京后不久，其家属亦被斥逐离京。在陕西商县层峰驿，他那年仅十二岁的女儿竟惨死道旁！
仕途的蹭蹬，家庭的不幸，因孤忠而罹罪的锥心之恨，因丧女儿而愧疚交加的切肤之痛……须臾间的变故，使他对宦路、对人生深感愁惧。
唐代的潮州，仍是一处荒凉偏僻的“蛮烟瘴地”。“飓风鳄鱼，患祸不测。州南近界，涨海连天，毒雾瘴气，日夕发作……”此时韩愈年过半百，人生已近暮夕，岁月所剩无几。拖着衰朽残躯，他深感此去潮州，如东逝流水，将一去不复返。怀着近乎绝望的心情，他嘱咐前来送行的侄儿韩湘：“知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边”。
然而，来到这荒凉的边州，韩愈并没有因此而一蹶不振，沦没声迹。他治潮八月，政绩昭彰：驱鳄、释奴、修堤、改水，特别是启用贤士、兴学育才，对潮汕文化之发展，影响影响至巨。因而韩愈在潮人心中拥有崇高威望，甚至有“公不在禹下”、“不有韩夫子，人心尚草莱”的赞誉。而“江山易姓为韩”的事实则是最好的证明。正如苏东坡《潮州韩文公庙碑》中所说的：“公去国万里而谪于潮，不能一岁而归……而潮人独信之深，思之至……饮食必祭，水旱疾疫，凡有求必祷焉”。
来潮之前，他曾经“雪漫蓝关飞老泪”，示侄儿“好收吾骨瘴江边”。而谪潮数月，却使这块荒僻野土“化蛮烟瘴雨”、“稻海银渠波叠翠，鳄鱼逸去群情沸”……究竟是什么力量支撑他生活下来，并为潮州的发展做出巨大贡献呢？
从冒险死谏宪宗迎佛骨，“抵排异端，攘斥佛老”，到贬谪于潮州，韩愈始终按照他的人生信念生活。他一生高举儒家旗帜，继承儒家积极用世的精神，以“修身、齐家、治国、平天下”为己任。信念使他恪守原则，活出生命本色。
一千多年过去了。潮人并没有忘记他。韩文公祠依恃韩山背脊，傍临滔滔韩江水，如今仍然香火旺盛，游人云集。人们从各地寻来，以瞻仰、缅怀韩公。历史是公正的。
