先让我们来看一个实例。准备一卷细长的纸，让参加试验的人用笔在纸上面月亮。画月亮时，先画一个圆圈，然后在圆圈内画两个横道当眼睛，一个竖道当鼻子，最后再画一横道当嘴。这是一件相当简单的工作，但必须画满一卷纸。
一般人开始画的时候速度相当快，但到后来越画越慢，精神也不集中了，而且越画越不认真。本来应当画成圆的，结果画出椭圆来；本来应画直线，结果却画成了曲线。有些人由于忍受不了单调的工作，开始发牢骚了。这时，主持试验的人宣布：“要是累的话，可以到此停止了。但别忘了在纸上签个名。”听到这话，参加者们都如释重负地马上在纸上流畅地签上了自己的名字。很显然，他仍并非累得手都不能动了。心理学家把这种现象称为“心理饱和”。
“饱和”一词本来是化学用语。例如：把盐放在水里溶解。开始时溶解得很快，但超过了一定量后，盐就不再溶解，而自然地沉淀到容器的底部。这就是盐在水中饱和了。所谓“心理饱和”就是人已经处于一种非常厌烦的、不想继续工作的心理状态中。用一个比较通俗的词来解释的话，就是已经干腻了。现在，再让那些不想继续画月亮的人去画兔子。先画一个圆圈，再画两只耳朵，一条尾巴。要求“能画多少就画多少”。这一次从开始到画厌烦为止的时间比第一次还要短。
画月亮与画兔子是相同的。而且内容也几乎一样。画月亮产生了“饱和”之后，再画兔子的话，“饱和”产生的就更快了。这种现象叫“共饱和”。
以前，著名影星卓别琳曾演过“摩登时代”的电影。那个电影实际上是对近代工厂中把工人当做机器使用的一个讽刺。工人每天在转动皮带前为半成品拧螺丝。由于长期的同一动作的机械反复，使得工人一拿起扳手就自然地做出拧螺丝的动作来。结果，他看到女人胸前的钮扣也以为是螺丝，伸手就要去拧。这就是“心理饱和”的一个典型代表。
正像卓别琳所演的那样，如果长期持续不断地做某一项单调的工作，必然会产生“心理饱和”。所以，在现代的工厂中，为了防止这种“心理饱和”必须采取相应的措施。比如；缩短单项的工作时间；多增加几次休息；上下午做内容不同的工作。
上面所说的“心理饱和”并不只单单是在画月亮或兔子的时候产生，而是做一切与情绪有关的工作时都可能产生。即使读非常有趣的小说，连续读几小时后，慢慢地你也会觉得注意力不能那么集中，虽然自己在读书，却不知道书中写些什么。有时甚至会想起一件与书毫不相关的事情。长时间地做同一种工作，效率自然会降低。学习也是如此。为了提高效率，每一科目的学习时间最好不要过长。如果感到疲倦或者厌烦了，最好马上去学习别的科目。例如：学完数学后最好不要学物理，而应当学与数学没有任何关系的国语，这样才能提高效率。最近，经常出现第三者插足的现象，究其原因，其中之一就是产生了“心理饱和”。婚后十几年一直生活在一起，彼此已经失去了新鲜感，对性生活也失去了新婚时的激情。关键是彼此都产生了厌倦感。因而碰到别的异性就产生一种新鲜的感觉。比如：在与高中的同学聚会的时候，与过去曾有过一段感情的老同学重新相逢，两人旧情萌发，也许就会因此而做出一些越轨的行动来。
请记住，做任何工作都可能产生“心理饱和”。关键就在于要有心理准备和预防措施。
