什么是恶魔
恶魔，梵语ma^ra。音译作魔罗。指能破坏求道之心志，障害善事，并破坏自他身命之恶神、鬼神。亦即扰人修行之恶人、恶事、恶神之通称。南北传经典，尤以阿含经典为然，对恶魔侵扰佛陀及弟子之身心，有详尽而生动之描述。如杂阿含经卷三十九，佛陀以偈颂说明‘魔’之境界：‘色、受、想、行、识，非我及我所；若知真实义，于彼无所着。心无所着法，超出色结缚，了达一切处，不住魔境界。’南传相应部经典之恶魔相应（巴Ma^rasam！yutta ）中，亦有类似记载，根据其中所述，可考察恶魔之性格。某次，弟子罗陀问佛陀：‘何谓恶魔？’佛陀言：‘色为魔，受为魔，想为魔，行为魔，识为魔。’而凡有所想、所见、所闻等，皆为‘执着’之根源，故皆可视为魔。
恶魔相应所载，某次恶魔云：‘有子者从其子而喜，有牛者从其牛而喜；此乃因人有所依恃始得欢喜，若无所依恃，则无欢喜。’佛陀闻之则谓：‘有子者因其子而忧，有牛者因其牛而忧；此乃因人有所依恃故忧，若无所依恃则无忧。’
。《楞严经》卷九于示正说后常言：“作是说者，名为正说；若他说者，即魔王说。”魔即指人，亦指事。“魔有四种：一者烦恼魔，二者阴魔，三者死魔，四者他化自在天子魔……复次，除诸法实相，余残一切法尽名为魔，如诸烦恼结使、欲缚取缠、阴入界、魔王魔民、魔人，如是等尽名为魔。”（《大智度论》卷五）恶魔，如《圆觉经》言：“汝善男子当护末世是修行者，无令恶魔及诸外道恼其身心，令生退屈。”魔集烦恼、障碍、破坏等一切恶法，故名恶魔。
佛陀成道未久，于菩提树下静坐思惟，其时恶魔波旬即前来娆乱，对佛陀道：‘瞿昙若自知，安隐涅盘道，独善无为乐，何为强化人？’此一偈颂，于相应部之恶魔相应为：‘汝既了悟不死安稳之道，汝一人实践即可，何必更教他人、度他人？’
修正法时，魔必竞起障碍。天台大师于<摩诃止观>第五卷上说：“行解既勤，三障四魔纷然竞起，重昏巨散，翳动定明。不可随，不可畏！随之，将人向恶道；畏之，妨修正法”（大正第四十六卷第四九页），教导修行正法者应有的心理建设。日莲大圣人于<兄弟抄>有云：“说此法门，魔必出来。魔不竞出，焉知正法”，接着引用前述的<摩诃止观>之文说示：“此释，不仅日莲身当之，亦门家之明镜也。须谨慎习传，以为未来资粮”（同前）。又于<覆兵卫志书其二>中说：“凡夫之作佛亦如是。必有三障四魔之障魔出现，是以贤者喜，愚者退也。”
佛道修行愈前进，阻挠的抵抗力（魔）愈强，要有识破魔之为魔，加以打破的强盛信心，才能成就佛道。
《兄弟抄》中说：“此世界是第六天魔王之领地，一切众生无始以来为彼魔王之眷属”，尤其是第六天魔王，嫉妒众生成佛，而执拗地妨碍。又、<祈祷抄>有云：“元品无明之第六天魔王，入一切众生之身，使为怨于佛不使其说”。元品无明是指己心本具的根本迷惑，<治病抄>云：“元品法性，显为梵天、帝释等；元品无明，显为第六天魔王”。与元品法性（悟）同是生命自体的内在作用，而以魔的形式显现出来。诚如<御义口传>所述：“受持此本法，是信之一字耳。对治元品无明之利剑正是此一信字，『无疑曰信』之释，须会此意”，唯有凭着对御本尊（阿弥陀佛）的强盛信心，才能将魔打破。<圣人蒙难事>又说：“月月、日日，须益坚强，稍有懈怠，必受魔侵”，教示信之一字，必须持之以恒。御书立正安国论。
三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。
三界可恶，犹如魔窟，险恶苦毒，不可久住。
三界无良，犹如牢房，藏污纳垢，坑爹害娘。
三界无实，犹如幻翳，空花乱坠，愚者自迷。
三界无幸，犹如重病，人财两空，轮回不停。
三界无怙，犹如刀俎，烧炸煎煮，当求生路。
三界可惧，犹如地狱，纯苦无乐，求生净土！
