诸多食材都是保健养生的良药，清代汪昂著《本草备要》被称为清代流传最广的普及性本草学著作，其中的果、谷莱篇记载有很多大家熟知的水果、蔬菜、粮食。譬如：“粳米，甘凉，得天地中和之气，和胃补中，色白入肺。除烦清热，煮汁止渴”，粳米就是现在常吃的大米饭，平时可能仅认为是主食，提供碳水化合物能量的，却不知它可以补脾清肺；“黑大豆，甘寒色黑，属水似肾，肾之谷也，故能补肾镇心，明目，利水下气，散热祛风，兼能发表”，这也就是黑豆补肾，食之强肾健体的出处。但据现代研究，植物蛋白不易被完全消化吸收，其代谢废物经肾脏排泄反倒会增加肾脏负担，因此肾炎及肾衰患者并不适合多吃豆制品。食醋是传统饮食中不可缺少的一位食材，古人认为："醋，酸温，散瘀解毒，下气消食，开胃气，散水气。”
治心腹血气痛，产后血晕，症结痰癖，疽黄痈肿15]，具有生发、美容、降压、减肥的功效。现代研究，醋可以开胃，促进唾液和胃液的分泌，帮助消化吸收，使食欲旺盛，消食化积；还有很好的抑菌和杀菌作用，能有效预防肠道疾病，流行性感冒和呼吸道疾病；亦可软化血管、降低胆固醇，是高血压等心血管病人的一剂良方。除此之外，食醋还可以消除疲劳，促进睡眠，并能减轻晕车晕船的不适症状。
大蒜，辛温，开胃健脾，通五脏，达诸窍，祛寒湿，解暑气，辟瘟疫，消痈肿，破癥积，化肉食，杀蛇虫蛊毒。治中暑不醒，鼻衄不止，关格不通。现代医学认为大蒜有助于降低血脂，能够预防和降低动脉脂肪斑块的聚积。当今社会人们多食肥甘厚腻，加之烟酒引起血脂升高，如果同时能吃些大蒜则可达到降脂的作用。另外，大蒜还具有类似于维生素E和维生素C的抗氧化特性，能够预防和改善粥状动脉硬化、防治心脏病，这也为心血管患者开辟了一条崭新的天然护理途径。同时，大蒜对降低高血压、杀菌解毒、预防胃癌、直肠癌也具有一定的疗效。
